В поисках силы

Но Сареф, уже наученный горьким опытом, не спешил принимать этот дар. Несмотря на то, что Вильгельм прямо проговорил, что это подарок, и следовательно, его принятие не накладывает никаких обязательство, всё равно это было уж слишком красиво и щедро, чтобы так просто в это поверить.

— Если тебя это так сильно удивляет, Сареф, что ж, я поясню, — кивнул Вилли, словно ожидая подобной реакции, — уж лучше я сейчас подарю его тому, кому сам захочу, и получу от этого удовольствие. А не из-под палки отдам тому, кому мне прикажет драгоценная родня через три месяца, когда у гномов начнутся Системные Состязания. Впрочем, было бы неправильно сказать, что у меня нет никаких меркантильных соображений. Потому что я очень заинтересован в том, чтобы однажды ты вернулся и хотя бы немного поработал на меня. Так что если Айон продолжит за тобой охотиться — ты уж постарайся, чтобы у них ничего не получилось. Хорошо?

— Да, сэр, — улыбнулся Сареф, принимая сливу, — вы можете не сомневаться: для этого я сделаю ВСЁ.

— Вот и прекрасно. В таком случае — не смею задерживать, — гном встал и, по-прежнему придерживая подушку у пояса, поспешно развернулся, — чем быстрее ты окажешься в подземном городе, и чем быстрее драконы поймут, что здесь им ловить больше нечего — тем лучше будет для всех нас.

— Да, сэр, — снова кивнул Сареф, — ещё раз — большое спасибо.

И когда он уже подходил к двери, то услышал рык гнома:

— Молли! Срочно наверх! У моей игрушки для тебя накопилось очень много работы!

— Ах, милый, конечно…

— И захвати четыре пары наручников!

— Ого… даже так…

— И закрой рот! Он тебе сегодня будет нужен для другого.

— Фи, как грубо, милый…

— А потом ты сегодня заберёшь с собой ту игрушку, на которую покажешь пальцем.

— О… Оо… Ооо! Ну, тогда не будем терять времени…

Улыбнувшись, Сареф покинул поместье. В конце концов, если уж Железный Вилли когда-то отказался от свободы и теперь был заперт в своём клане, то он мог развлекаться так, как считал нужным. А ему стоило спешить обратно на пропускной пункт. Вилли прав: чем быстрее он покинет Квер-Квер, тем лучше…

***

Воодушевлённый донельзя, Сареф стремительно возвращался обратно к пропускному пункту. Он получил поручительство Вилли и даже подарок от него на прощание. И в этот момент он на самом деле пожалел, что не может пока его за это отблагодарить, сходив в поход и вынеся оттуда для него какую-нибудь редкую и дорогую вещь. Потому что Средний Пункт Развития того стоил. Кроме того, стоило помнить, что у него и собственный Пункт развития до сих пор оставался в запасе. Над его глазами уже давно мерцала краснота, но Сареф решил не спешить с Системным окном до тех пор, пока он не окажется в безопасном месте.

Он стремительно шагал по Квер-Кверу, прощаясь с городом и искренне благодаря его за время, что он в нём провел. Воистину, это были его самые прекрасные дни. Здесь он достиг полного совершеннолетия и получил полные системные возможности, здесь он впервые столкнулся с подлостью и предательством — и, должным образом усвоив эти уроки, многократно расплатился со своим обидчиком. Здесь он впервые в жизни отправился в полноценный поход — и заработал в нём очень даже хорошие деньги…

И заодно узнал, насколько это неприятно — обирать поверженного врага. Да, эта мысль до сих пор его мучила. Конечно, он понимал, что от этих сантиментов придётся избавляться. Ладно, один раз Система отметила такой, с позволения сказать, экзотический поступок достижением — но это же не означает, что он теперь должен отказываться от награды с каждого монстра. Иначе как ему тогда зарабатывать. Да и потом… Система же всё равно возродит и этого драконьего моллюска, и десятки других существ, на которые жители Системы охотятся каждый день. Так не означает ли это, что его поступок — это всего лишь бессмысленный, хотя и красивый жест, сделанный больше ради успокоения собственной совести? Нет, вопреки всем этим мыслям Сареф не жалел о том, что поступил именно так. Но вместе с тем он понимал, что больше так поступать не стоит.

Наконец, за этими мыслями перед ним показался вход в туннель. Едва Сареф постучал, как смотровое окошко в двери открылось, после чего тут же захлопнулось, и послышались звуки сдвигаемых рычагов.