— Ну что ж, — довольно сказал страж, по взгляду Сарефа поняв, что он завершил манипуляции с клановыми усилениями, — я так понимаю, ты не просто на экскурсию по нашим землям. Тебе нужно в поместье, не так ли?
— Да, хотелось бы туда заглянуть, — согласился Сареф.
— Заглянуть, заглянуть… разумеется, — снисходительно хмыкнул демон, и у Сарефа возникло чёткое ощущение, что он знает о его целях если не всё, то, как минимум, очень многое, — в таком случае — вам по этой дороге. Три дня пути… ну да уж извините, нет у нас транспорта, чтобы ленивые толстые жопы туда-сюда возить. Тренировки, такое дело, тренировки. Так что пешком, будьте любезны. Не волнуйтесь, вы там встретите пару деревень… и тамошние жители будут счастливы позаботиться о вас. Просто покажите им ваши гостевые браслеты — и с вас ни одной монеты не возьмут.
После этих слов демон словно резко потерял к ним всякий интерес. Отвернувшись и пробурчав из-за спины что-то вроде “Приятного путешествия”, он удалился в свой домик. Это тоже показалось Сарефу странным, но он благоразумно ничего не стал говорить. Просто дал знак своим спутникам следовать за ним.
Стоило отметить, здесь было достаточно холодно. Конечно, и на территории Уайтхолл, который находился на этой же широте, тоже не было жарко, но возникало чувство, что при пересечении границы температура упала ещё на несколько градусов. Впрочем, и он сам, и его спутники благоразумно подобрали для путешествий одежду, которая идеально для этих самых путешествий подходит. Даже Сареф вынужден был признать, что одежда, которая досталась ему на память от клана, была в высшей степени удобной и комфортной. И хотя он сейчас был достаточно обеспечен деньгами, чтобы одеваться, как угодно, Сареф просто не хотел её менять. Настолько он к ней привык.
Кейя и Бреннер сзади обсуждали, какие клановые благословления они себе подобрали, а потом экспериментальным путём выяснили, что их можно менять чуть ли не каждые пять минут, и начали с этим развлекаться. Даже Эргенаша сумели в это дело втянуть.
Страж был прав: в деревне их встретили с таким гостеприимством, с каким Сарефу ещё не приходилось сталкиваться. Даже благожелательность орков клана Поющей ночи и стревлогов во время Системных Состязаний Сарефа имели какие-то пределы. А здесь, стоило им показать браслеты, как жители выделили им лучшую избу для ночлега, да ещё и накормили их до отвала самой вкусной едой. Потом, когда Сареф отдельно поговорил со старостой, оказалось, что люди охотно живут здесь, под покровительством демоном, и не имеют ни малейшего желания куда-либо уезжать. Промышляют они добычей рыбы — и Сареф вынужден был признать, что филе местной сельди, которая была жирная, нежная и просто таяла во рту — это одна из самых вкусных вещей, которые он когда-либо пробовал в своей жизни. Соответственно, часть выловленной рыбы тоже уходила демонам. Так же оказалось, что у старосты тоже был хилереми, хотя он и не был членом клана Зинтерра. А ещё староста поведал, что зинтерровцы выделяли жителям артефакты — магмовые камни, которые согревали дома даже в самые лютые морозы. Чтобы перезаряжать камни, достаточно было возможностей человека с хилереми. Поэтому, собственно, всем главам городов и деревень выделялись демонические хранители. Ну а если им было что-то нужно, то один-два раза в году староста на основе просьб жителей составлял список необходимого — и через 1–2 месяца демоны им это привозили.
И Сареф, уже начавший составлять примерную картину того, как устроен порядок в Зинтерре, понимал, что организовано всё было очень неплохо. Вряд ли демонов так уж сильно интересовали власть и политика. Ну, во всяком случае, дальше того базиса, что они здесь самые сильные и самые главные, и все остальные их слушаются. А вся текучка и рутина легли на плечи доверенных лиц, которым благоразумно посадили хилереми в голову. Чтобы, если кто-то начнёт упрямиться, можно было быстро и просто прочистить упрямцу мозги и вернуть его к работе. Как видно, несмотря на все мифы о бессмысленной жестокости членов клана Зинтерра, своими собственными людьми они предпочитали не разбрасываться.
В итоге здешнее существование для демонов было воплощением их собственного рая. Здесь были как демоны-равные, с которыми всегда можно было подраться и померяться силой, так и более слабые люди-подопечные, о которых надо было заботиться и которых надо было защищать. Такой двойной поток эмоций, подпитывающий чувство собственной важности, должен был раскормить эго демонов до невообразимых пределов. И это тоже следовало учитывать. В том числе и потому, что теми, у кого раздутое эго, несложно было манипулировать…
И вот, наконец, спустя три дня они подошли к поместью клана Зинтерра. Они заметили его ещё за несколько километров — настолько оно было высокое. По самым скромным прикидкам замок (язык не поворачивался назвать это сооружение поместьем) вмещал в себя десять, а то и двенадцать этажей в высоту. И это только в высоту. В глубину здание тоже вполне могло уходить на 3–4 этажа.
— Какое огромное, — не сумев сдержать восхищения, выдохнул Бреннер, — это как их там должно быть много…
— Это точно, — заметил Сареф, — вон, смотри. Те две угловые башни выглядят немного неровно. Значит, их пристраивали недавно. Вполне вероятно, что для новых членов.
— Точно, — кивнула Кейя, тоже уловив этот строительный дефект, — и это при том, что старые зинтерровцы предпочитают доживать свой век в небольших домах в уединении. Следовательно, места вроде как должны регулярно освобождаться…
Сареф подумал, что размеры замка такие именно потому, что всех чистокровных членов своего клана Глава Зинтерры предпочитает держать рядом. Вряд ли из одного только альтруизма. Скорее, прорву таких сильных и нравных существ легче контролировать, когда они все находятся под рукой. Внезапно вспомнилось, как с первой Годасты, на которой присутствовал Сареф, гранд-мастер Зинтерры в спешке уезжал, чтобы, по его словам “
— Ну, так что, — чуть нервно сказал Бреннер, когда они подошли к самым границам, — мы… идём?
— Конечно, — кивнул Сареф, — уверен, они уже знают, что мы здесь.
Когда они ступили на территорию поместья — сколько бы Сареф не оглядывался, беседки ожидания, как в прочих кланах, он так и не нашёл — как перед ним появился… вероятно, хранитель поместья. И, как и все прочие виданные им хранители, этот имел свою уникальную форму.
Он был очень похож на Чемпиона Зинтерры в его боевой демонической форме, когда Сареф дрался с ним на Состязаниях. Вот только… он состоял из странной серебристой массы. Или расплавленной серебристой массы. Даже можно было сказать, что она была зеркальная, так как в ней Сареф видел хоть и искажённые, но и своё отражение, и отражение своих спутников. При этом парадоксально было то, что эта зеркальная масса была подвижной, постоянно переливаясь и перетекая с места на место… И при этом форма хранителя оставалась целой. Даже больше, была видна его одежда (штаны и куртка), а так же вполне различимые черты лица, вернее, морды.
ebooksa