— Ах да, Сареф, — благосклонно кивнул Адральвез, — спасибо, что прибыл так быстро. Сундарк доложил мне о твоих успехах. Я очень рад им, как рад и тому, что ты дал нам возможность, так сказать, поспособствовать их достижению. Однако сейчас у меня и твоего дорого спутника возникла очень интересная тема для обсуждения, и мне кажется, что тебе в этом разговоре тоже стоит принять участие.
Коротко взглянув на стревлога, Сареф увидел, что Эргенаш смотрит на него испуганно, отчаянно и чуть ли не с мольбой. Понимая, что ни Эргенашу, ни ему самому это не сулит ничего хорошего, Сареф медленно перевёл взгляд обратно на главу демонов…
Глава 10
— Я вас слушаю, — вежливо сказал Сареф 30 секунд спустя, поняв, что глава Зинтерры не начнёт говорить, пока он прямо не подтвердит своё согласие. Что вызывало ещё больше подозрений.
— Видишь ли, какое дело, Сареф, — Адральвез, который, как обычно, не снимал капюшона своего белого плаща, начал крутить в пальцах клочок бумаги, комкая его и делая из него шарик, — клан Бенджи, как тебе, возможно, известно, стал победителем Всесистемных Состязаний в этом цикле. И это даёт им некоторые… довольно утомительные привилегии, которым мы, к сожалению, вынуждены подчиняться.
— В каком смысле? — не понял Сареф, — они вас к чему-то принуждают?
— Напрямую — разумеется, нет, — покачал головой Адральвез, — Система не допускает такого вмешательства по отношению к целому клану, будь ты хоть трижды чемпион Состязаний. Но… это открыло им возможность заставлять слушать себя куда чаще, чем хотелось бы.
— Куда вы клоните? Вы хотите сказать, что они могут завалить вас своими дипломатами, и вы вынуждены будете принимать их и бесконечно выслушивать их требования?
— Ах, если бы это было так, — Сареф не видел лица Адральвеза, но, судя по его тону, догадался, какое мечтательное выражение оно приняло, — как бы мы хотели принять парочку дипломатов из клана Бенджи и… позаботиться о них, как следует. К сожалению, даже сейчас дипломатам Бенджи не хватает на это смелости. Боятся нас, что поделать. Большинство клановых крыс храбры только тогда, когда полностью уверены в своей безопасности и знают, что могут гавкать без последствий.
— Но тогда какие проблемы ещё может доставить Бенджи? — уточнил Сареф.
— В их власти созвать 2 дополнительные Годасты помимо обязательной. И главы кланов вынуждены будут там собраться и выслушать инициатора. Даже если ты и так знаешь, что они скажут, и на их бредовое требование можно было бы наложить вето единственным ответом — так нельзя. Нужно ехать на это собрание. Именно сейчас, когда начинается период праздников, когда в поместье собирается столько моих детей, я должен ехать на это проклятое собрание и выслушивать очередную порцию нытья.
— Ваших… детей? — удивлённо спросил Сареф, — неужели все эти…
— Ах, да нет, конечно, — рассмеялся Адральвез, — но знаю лично каждого из них. Рядом с каждым я находился тогда, когда он принимал в себя хилереми. И каждого я отпускал в большой мир Системы сильными, гордыми и свободными. Как ещё я могу к ним после этого относиться?
— По правде говоря, я всё ещё не понимаю, при чём здесь я, — заметил Сареф, возвращаясь к основной теме, — я сейчас не состою ни в одном клане. При всём уважении… какое это имеет отношение ко мне?
— Ну, вот мы и подобрались к самой сути, — Адральвез перестал комкать шарик бумаги и отбросил его в сторону, — я предлагаю тебе съездить на это собрание Годасты со мной. После столь продолжительных, упорных и, что не менее важно, плодотворных тренировок ты заслужил право немного развеяться.
Сареф же замер, как хищник перед броском, мгновенно высчитывая в уме все варианты и последствия. Ну, то, что этим поступком Адральвез хочет лишний раз уколоть Ильмарриона, напомнив ему, что борьбу за Сарефа драконы проиграли, это и так понятно. Но вот что со всеми остальными? Ну, лишний раз посмотреть на униженного, безвольного Адейро, который покорно смотрит в рот Ильмарриону, будет приятно. Но вот насчёт других… насколько разумно ему будет показывать прочим главам Севроганда, что он настолько явно пользуется покровительством Зинтерры? Потому что одно дело — просто прийти в клан в гости, да, возможно, в поисках обучения или временного убежища. Это норма, и это, как уже понимал Сареф, вполне частая практика. В конце концов, тот же Оливер, который 9 лет назад был босяком-беспризорником, а в итоге представлял клан Эксайл на Состязаниях, возможно, именно так и получил своё место в клане.
Но присутствие на Годасте — это уже ситуация совсем иного рода. Сареф знал, что в попутчики на Годасты главы кланов берут тех молодых людей, в способностях которых уверены и которым прочат высокие места управленцев. И на Годастах главы самым внимательным образом присматриваются к этим молодым людям, потому что совсем не исключено, что именно они в будущем будут так или иначе представлять свой клан. Это уже было очень близко к демонстрации политической силы. Проблема была в том, что эта политическая сила была у демонов. А у самого Сарефа её не было. Ну… вернее, была. Определённая сила, которую давал ему статус Чемпиона, и которая позволяла первое время избегать слишком наглого давления. Но пройдёт ещё несколько месяцев — и ей придёт конец.
— Хм, — осторожно закинул пробную удочку Сареф, — по правде говоря, я не уверен, что для меня это будет… безопасно.
— Сареф, уверяю тебя, — Сареф был уверен, что Адральвез сейчас искренне улыбается, — непосредственно рядом со мной тебе никто не посмеет угрожать. А если посмеет — клянусь Системой, он очень сильно об этом пожалеет.
Несмотря на то, что после этого в руках Адральвеза не появилось никакого пламени, которое подтвердило бы эту клятву, это всё равно произвело впечатление. Потому что даже просто поминать Систему таким способом было довольно опасно. Как минимум, это означало то, что Адральвез сам искренне верил в то, что говорил.
ebooksa