Элементал и другие рассказы

— Да. — Френсис закрыл глаза, а затем снова открыл. — Только расчет был на то, что я ничего не сделаю. Я ведь просто долбаный чудик, повернутый на охоте за привидениями. Нет, Фред была ту­зом в рукаве. Сильный медиум, способный на большее. Простая девушка с высокоразвитым те­лепатическим даром. Слабый игрок на замену. Еще один крутой на этом берегу. Возможно, сам вели­кий человек.

— Боже мой, какую чушь вы несете! — возразил Регги Смит.

— Только я оказался вовсе не таким глупым чу­диком, как вы надеялись, — безжалостно продол­жил Френсис. — Я вселил в нее волю к сопротивлению, и ваш человек ретировался с разбитой мор­дой.

— Послушайте, — казалось, что Регги вот-вот заплачет, — я ужасно переживал, что оставил вас вдвоем перед лицом. чего-то, что должно было произойти, и поэтому тайком вернулся обратно.

— Почему вы крались по дорожке? Где ваша машина?

— Я приехал на такси. Гараж гостиницы запер­ли на ночь, а шел я так тихо, потому что был ужас­но напуган.

— Что ты об этом думаешь, Ф. С.? — спросила Фред. — Полагаю, он говорит правду.

— Возможно, — вздохнул Френсис. — История настолько безумна, что похожа на правду. или на хорошо продуманную легенду. Я не буду сейчас выносить вердикт, мистер Смит, но, если обстоя­тельства вдруг подтвердят мои наихудшие опасе­ния, держитесь. И не забывайте об этом.

Регги Смит издал горловой звук и со страхом посмотрел на открытую дверь.

— Возможно, мне стоит вернуться назад, — ска­зал он.

— Возможно, не стоит, — отрезал Френсис. — Раз уж вы здесь, я был бы весьма признателен, ес­ли бы вы ответили на пару вопросов. Кто-нибудь из вашей компании вел себя странно?

— Нет, — покачал головой Регги. — По правде говоря, ничего необычного. Все, конечно, были на взводе, но этого и следовало ожидать.

— Странно, если бы все было наоборот. Расска­жите мне, что вы обычно делаете между девятью вечера и полуночью?

— А ?

— Когда наш друг Ройстон выходит на ежеве­чернюю прогулку, что вы обычно делаете? Вы все­гда поднимаетесь наверх?

— Да, но не с самого начала, — задумчиво про­изнес Регги. — Раньше мы выходили в сад, но че­рез некоторое время кто-то из нас обнаружил, что явление никогда не затрагивает верхние этажи. И поэтому у нас вошло в привычку забираться на­верх.

— А что не так было с садом? — спросил Френ­сис, закрыв глаза.

Регги вздрогнул.

— Да ничего особенного, только чертовски хо­лодно.

Френсис открыл глаза и стал внимательно вгля­дываться в пустой холл.