— Вид у тебя не слишком радостный… Устала? Или спала плохо?
— Ничего, пройдёт. А ты как?
— Спала, как слон, часов восемь, наверное — соврала я, честно глядя ей в глаза: Давно так не отсыпалась. Твои травы благотворно подействовали. Да и набегалась за день… Баба Саня, кто такой прикидыш? Ты мне не рассказывала.
— Не рассказывала… Не думала, что они у нас ещё есть. Такая редкость в наших краях почти не водится.
— Что за редкость? Это колдун?
— Нет. Прикидыш — это человек, который перенял повадки зверя, в подавляющем большинстве, — хищника, прикинулся им.
— Значит, это человек. Не нечисть?
— Человек. Но… зверь. Человек без души: у него нет совести, жалости, страхов, сомнений. И морали тоже нет, одни инстинкты. Он кровожаден, поэтому выбрал себе личину хищника. Живёт в стае, или приручает отдельного зверя, и учится у него повадкам. А потом становится таким же…
— Зачем ему это?
— Он жесток по натуре, для него убить — праздник. По людским понятиям, посягать на человеческую жизнь — грех. А зверь — это зверь. Он не имеет таких установок.
— Маньяк, что ли? — спрашиваю я, прижимая её тёплую ладонь к своей щеке. Баба Саня ласково гладит мою кожу, поправляет волосы и, наклонившись, поочерёдно целует в брови.
— Не всякий маньяк хочет и умеет прикинуться, дорогая. Отдать человеческую душу непросто.
— Значит, он её дьяволу отдаёт?
— Так принято считать. Но проданная дьяволу душа остаётся в человеке до самого конца. А у прикинутого… Считается, что её совсем нет, девочка. Ни божье, ни чёртово, на него не действуют. Его не возьмёшь ни святой водой, ни магией.
— И пуля его не берёт?
— Берёт, но не так, как обычного человека. Я видела прикидыша, расстрелянного в упор. Залп из трёх ружей, и он упал. Но, ни одна пуля не попала в сердце, он их отклонил. Я не знаю, как. А через два дня он сбежал из тюремной больницы, убив врачей и охрану. Пробился через несколько постов и три забора.
— Тот самый старик, про которого ты рассказывала? Ты же говорила, что он колдун.
— Он тогда не был колдуном, когда я его встретила. Это случилось позже. Прикинутых редко берут в обучение: туго доходит, да и опасно. Приручить его невозможно, он на заговоры не реагирует. Прикажет себе, что он волк, или медведь, или… ворон, и всё, закрылся. Зачем колдуну такого учить? Послушным он не будет, а хозяина может задрать. А для этого нашлась знахарка, очень старая. Из ума выжила, что ли… Сил нет, магия есть, смерть не приходит… Может, смерти и искала… Ну и выучила. Не очень способный оказался, но кое-что одолел.
А незадолго до этого, целый посёлок на куски порвал, и ушёл с кучей золота. Волк напал, — так говорили… Его солдаты подстрелили уже через месяц, в соседней деревне над трупами старателей застали… Подстрелили, а добить не смогли. Меня слушать не стали, сдали участковому…
— А ты уже знала, что это не человек… Но как-то с ним можно справиться?
ebooksa