Демон

– Действительно, не стоит нам лезть в этот вопрос. Хм… так это значит, она заблокировала память Арине в Гардоре?

– Вы так думаете?

– Магов Разума там не было, – пожал плечами Архимаг. – А там такой уровень, что наш признанный мастер не решился лезть.

– Вы пытались снять блок? – улыбнулся Макс.

– Да. Но мэтр Артас сказал, что там чрезвычайно сильная защита. При попытке снять блок можно просто выжечь девочке весь мозг, а на это мы решили не идти.

– Не удивлен, – хмыкнул парень. – Все еще хотите познакомиться с той, что сделала эту шалость, не отвлекаясь от разговора со мной?

– Даже не знаю, – покачал головой Архимаг. – Любопытно, но очень страшно.

– Тогда давайте вернемся к вопросу «Торгового дома Эрдо». Что конкретно вас интересует?

– Выполнение Императорских заказов… со скидкой.

– Это невозможно, – невозмутимо произнес Макс. – Если я начну давать скидку или гнать большие партии, это обрушит весь рынок зачарованного оружия. Император желает меня разорить?

– Парень, это действительно нужно Империи, – серьезно сказал Архимаг.

– Поэтому я готов пойти навстречу и взять плату не деньгами. Их все равно у Императора нет. Сами же говорили, что казна пуста.

– Что тебе нужно?

– Усадьбу выморочного рода эль Пести и прилегающий к ней пустырь. Проведем оценку земли, и я открою для вас кредитную линию на эту сумму. С рядом ограничений, безусловно. Деньги там будут большие, поэтому я обязан защищать свои интересы. Боюсь, что после длительного сидения на голодном пайке Его Императорское Величество может слегка увлечься и разместить такой заказ, который обвалит рынок или создаст крайне нежелательное обострение в политической ситуации. Да, да, дорогой мэтр Эдвин. Я тоже блюду интересы Империи и понимаю, чем обернется большая партия зачарованного оружия, переданная в руки Кира XII в глазах тех же баронов Зеленой долины.

– Но они все равно узнают, – хмыкнул Эдвин. – Рано или поздно.

– Если ты слаб – притворись сильным, если сильный – притворись слабым, – с таинственной улыбкой произнес Макс. – Императору, безусловно, нужно увеличивать свое влияние, иначе Империя обречена. Но зачем же делать это столь явно? Ведь согласитесь – чем меньше у противника времени на маневры, тем лучше для нас и хуже для противников.

– Для чего тебе нужны эти земли?

– Не мне, – покачал головой Макс, – «Торговому дому Эрдо». Я пока предпочту оставаться в тени. А девочки займутся производством. Я слышал, что у них есть планы создать собственную оружейную мастерскую.

– А ты случайно не слышал, – спросил, усмехнувшись, Эдвин, – что конкретно они будут производить?

– Клинки, арбалеты, доспехи. Кроме того, до меня доходили слухи, что Его Императорское Величество, пользуясь открытым ему кредитом, сможет очень аккуратно и тихо обновить снаряжение своего феодального ополчения. Ведь это, насколько я знаю, больное место дворян с Полей Сильванты. Они честны, преданны, но бедны, а потому редкий барон имеет нормальную кольчугу, не говоря уже о чем-то более существенном. Император сможет даже попенять немного на почтенную публику: дескать, жадные и глупые владельцы дома, недопонимающие всю остроту политического момента. Даже лучше, если он так станет поступать регулярно. Дескать, мы не предлагаем ему лучшие вещи в счет покрытия этого кредита, а скидываем дешевки для того, чтобы он поскорее отвязался. Но ему как августейшей особе торговать неудобно, так что придется одаривать верных вассалов, зарабатывая очки в их глазах. Не городской же страже такие ценные вещи раздавать?