— Следуйте за мной, стараясь не отставать ни на шаг, чтобы не потеряться!
Мы погрузились в толщу тумана, нырнув в него, словно в воду. Увидев впереди себя едва различимый в тумане расплывчатый силуэт господина Хонигрева, я невольно подумал про лондонский смог, хотя здешний туман был гораздо более густым. Бывший пират бодро шагал вперед, словно его нес попутный ветер, и мы с трудом поспевали за ним.
Прошло не меньше часа, когда он внезапно остановился.
— Немного терпения; скоро мы выйдем из этого неприятного тумана, и вы снова увидите морской свет.
— Морской свет? Вы хотите сказать, дневной свет? — поинтересовался Линч.
— Нет, конечно, — ответил Хонигрев, — я имею в виду свет на дне моря, хотя он во многом напоминает солнечный свет. Но он гораздо приятнее для глаз.
— Какое же это будет освещение? — снова спросил Линч.
— Это не должно вас интересовать… В общем, это имеет отношение к ионизации, связанной с излучением солнечной плазмы… Между прочим, господин Линч, когда вы находились там, наверху, вы тоже интересовались природой солнечного, лунного или звездного света?
— Подобные требования никто не предъявляет бригадиру портовой полиции — заявил Линч с напыщенным видом.
В этот момент туман вокруг нас резко оборвался, словно за нами захлопнулась дверь, отгородившая нас от полосы мрака.
— Смотрите! Это сад! Или парк! — воскликнул Линч.
Мы оказались перед великолепным садом, купавшимся в солнечном свете; но деревья и другие растения этого сада, как и множество заполнявших его цветов, были нам совершенно неизвестны.
— Это же перламутровое дерево! — воскликнул Линч, похлопав по толстому стволу. — А это! Посмотрите, какая клумба коралла! Эти растения должны стоить больших денег!
Господин Хонигрев неодобрительно пощелкал языком:
— Деньги! Вы все еще придаете им значение… Здесь вы очень скоро перестанете вспоминать о них…
— Послушайте, Рипли Бэнкс! — воскликнул Линч. — Мне кажется, вы играете здесь важную роль… Скажите, как вы оцените свое состояние, окажись вы снова на поверхности?
Толстяк немного подумал, потом пожал плечами, словно вопрос Линча показался ему слишком наивным.
— Оценить это состояние было бы просто невозможно, господин Линч. Разве что нашелся бы бухгалтер, свободно оперирующий с числами во много триллионов… Или квадриллионов…
Он кивнул на небольшой желтый камень, который полицейский с трудом оторвал от земли.
— Сколько вы еще сможете подобрать таких самородков? Линч светился от восторга.
ebooksa