– Отчего же? Бьёрн, – окликнул Ярослав своего старого соратника, который по возвращению из Константинополя получил чин адмирала и главнокомандующего над всем флотом Северной Римской Империи – Руси.
– Что, друг мой?
– Давай-ка пробежимся на твоем «Великом морском змее» до Упсалы. Тут ведь недалеко. Да и хотел ты посмотреть на то, как твой корабль ходит в открытом море.
– А давай, – улыбнулся Бьёрн и хитро подмигнул своему Государю.
– Надеюсь там есть с кем пообщаться по столь щекотливому делу?
– Найдется, – широко улыбнулся Бьёрн, прекрасно слышавший их разговор. – Если в Новой Трое станут покупать взятое на копье, то желающих пошалить будет изрядно.
– Лучше не в Новую Трою возить, а в Альдейгьюборг. Чтобы не наводить тень на плетень. Чай там свои стоят. И мы через них торг вести добрый с молодцами севера сможем.
– Можно и так, – чуть подумав, ответил Бьёрн. – А чем платить им станешь? Все-таки дело не простое.
Так они и разговорились.
Бьёрн, как более опытный в делах свеев и викингов, задавал уточняющие вопросы и помогал Ярославу обкатывать его «деловое предложение». Кое-что подсказывал волхв, который много лучше знал местность и обстановку в нижнем течении Двины. Так что план вырастал буквально на ровном месте.
Ярослав не был кровожадным товарищем. Но к Прибалтике испытывал определенную неприязнь. Он чувствовал себя уязвленным от того, как там в XXI веке вели себя эти крохотные государства. Так что звезды легли неудачно. Тут и мутное поведение старейшин, и слова волхва, проливающего много света на беды подданных Ярослава, и определенный оттенок личной неприязни… Поэтому, несмотря на достаточно слабую доказательную базу слов волхва наш герой легко дал себя уговорить.
Корабль же, обогнув большой остров, пошел на север, вроде как для изучения северного берега. Но уже темнело. И утром «Великий морской змей» оказался у берегов Уппланда, выпустил весла и начал осторожно маневрировать, продвигаясь по мелководью. Да и балласт частью пришлось сливать из бочек, чтобы не налететь на мель. А уже в обед, подойдя к Упсале, Ярослав сошел на берег. Как частное лицо. Но что это меняло? Так было даже интереснее…
Глава 8
Тот ужас, который развернули викинги в нижнем течении Двины в самые сжатые сроки, доносились до Нового Рима эхом. Они сумели не только застать врасплох все этих ливов и латгалов, которые больше болтали про угрозу «северян», чем ее реально испытывали, но и ужаснуть кривичей.
Села разграбляли подчистую, вырубая всех без всякого зазрения совести. Кроме молодых девушек. Их брали в плен и развозили кто куда. Ценный же, ходовой товар, востребованный всюду. А прочее награбленное свозили в Ладогу, где обменивали у людей Ярослава на оружие и доспехи за полцены.
Некрасиво. И наш герой даже испытывал определенное угрызение совести. Но, в конце концов дело того стоило. Тем более, что по возвращению, он поговорил со старейшинами кривичей и они полностью подтвердили слова волхва. Око за око, глаз за глаз. Да, не по-христиански так поступать. О чем ему не замедлил сообщить духовник, приставленный в Константинополе.
– Так язычники же, – развел руками Ярослав.
– Обрати их в веру истинную!
– Э, нет, друг мой. Обращать в веру – дело клира. Я – светский правитель и власть моя – светская. А вы, как я погляжу, даже в столице моей людей в христианство словом и примером обратить не можете. Все порываетесь заставить силой оружия. Разве это не грех?
ebooksa