— Нет.
— Благодарю. В принципе мне этого достаточно. А зачем ордену такая конспирация? В конце концов, если это узнал я, человек со стороны, то это не является значимым секретом. Ну а дальше дело времени, чтобы вычислить персоналии.
— Как я уже ранее произнес, к огромному сожалению, мне нельзя обсуждать такие вещи с непосвященным.
Немного помолчали, изучая друг друга.
— Кофе? Чай? Может быть что-то алкогольное? Могу предложить отличный медицинский спирт.
— Зачем вам все это? Я знаю, что про нас думают на Руси. У вас слово «иезуит» бранное. И в чем-то такая оценка с вашей стороны справедлива. Для вас мы — враги. И вы обратились к нам с предложением помощи. Это странно. В высшей степени странно.
— Не враги, но противники.
— Теперь вы со мной играете в слова.
— Зло есть зло. Большое, маленькое, среднее. Какая разница? Зло трудно измерить. Его границы размыты. И если надо будет выбирать между одним злом и другим, я не буду выбирать вовсе… Красивые слова, не правда ли? Жаль, что в жизни так нельзя.
— Вы считаете нас злом?
— Мне не нравится католичество. Кесарю кесарево. Этот принцип нарушен. Что влечет за собой многие беды.
— Мы разве на богословском диспуте? — повел бровью иезуит.
— Нет. Но вы спрашиваете. Да, для меня католичество — зло. Меньшее, чем протестанты, но зло. А вы — его клинок. Изначально и в основном он не обращен против нас, но… И да, я понимаю, чтобы победить дракона, нужно завести своего собственного. Но сходство вашего ордена с теми, ради кого мы сейчас тут беседуем, невероятно. Чем отличается волк от волкодава? И там, и там — четыре ноги, мощное тело, крепкие зубы. В сумерках порой и не разобрать кто где. Только один режет овец, а второй волков. Но овец резать легче и вкуснее. Соблазн велик. А человек слаб. Не так ли?
— Волки и волкодавы… — медленно произнес, словно пробуя на вкус эти слова, иезуит. — Что схожестью своей, словно братья. Интересно. Но вы все же выбрали нашу сторону. Почему?
— Волков стало много. Слишком много. И я не мог оставаться в стороне. Потому что сначала съедят вас, а потом придут за мной. Или моими наследниками.
— И поэтому ты подсказал Людовику XIV как лучшим образом высадить Джеймса Стюарта? — улыбнулся иезуит.
— Вам это известно? Откуда?
— Слухи. Всего лишь слухи. До нас доходит лишь эхо. — развел руками собеседник.
— Понимаю… — кивнул Алексей. — Тот факт, что вы сюда приехали, говорит о том, что мои подозрения не беспочвенны?
— Это так. Если бы не жадность Филиппа Красивого, орден тамплиеров был бы уничтожен. Выжгли бы как заразу. Но он сломя голову бросился на приманку — на то, что положили перед его носом, из-за чего упустил часть важных людей, казну и самые ценные документы. Ордена тамплиеров давно уже нет. Но есть его наследники. Их круг достаточно узок и практически никогда не превышает полсотни человек. И вы правы — наш орден связан с ними. Отринув соблазны Лукавого шесть человек некогда ушли оттуда, встав на защиту папскому престолу. Вот из них и сформировался наш орден.