Глушь

«Не могу дождаться, чтобы рассказать Джуниору», — думал он. Дорога вела его через лес, надежно скрывая от посторонних глаз. Такое событие надо обсудить за парой бутылок пива. И обязательно рассказать о девушке.

«Да, мой младший братишка будет завидовать!» — довольно ухмылялся Рики.

Он слышал вой сирены в отдалении, и это доставило ему еще больше удовольствия. Словно Рики прикончил большой и вкусный обед.

Вокруг пульсировали ночные звуки. В конце концов деревья расступились, и он вдруг оказался на заднем дворе своего дома. Свет в окнах почему-то не горел.

«Наверное, Джуниор уже пошел баюшки», — подумал Рики. Обычно они сидели допоздна, пили и смотрели порно. Это казалось им достойным братским занятием.

Но Рики был слишком взволнован, чтобы идти в кровать. Для начала — пара бутылок пива и жевательный табак, а потом можно будет поставить любимую кассету — «Прелести родов». Он пересек задний двор, перешагивая через залитое лунным светом барахло, и вошел в дом через заднюю дверь.

Рики сразу почувствовал что-то неладное.

«Как-то странно», — подумал он.

Тьма окутала его, и, когда он закрыл за собой дверь, тишина показалась липкой, как слабый неприятный запах. Он включил свет на кухне, но лучше себя не почувствовал. От ощущения никак не удавалось избавиться. Да он даже не понимал, что это за чувство.

Открыв холодильник, Рики замер.

Это еще что такое?

Упаковка пива, которую он положил туда сегодня днем, стояла нетронутой.

Рики подумал, что, похоже, Джуниор болен как собака, раз не выпил ни одной бутылки.

Он схватил бутылку и хлопнул дверью холодильника. Рики медленно, нахмурив лоб, прошел в гостиную и включил свет.

Бутылка пива упала на пол и разлетелась вдребезги.

Рики замер в изумлении, от ужаса у него свело живот.

Джуниор Коудилл лежал посередине комнаты с широко открытыми глазами и ртом. Он не дышал. Его лицо превратилось в бледную маску. Из-за гравитации кровь собралась в нижней части тела, и кожа сверху стала белой, словно мякоть репы.

Рики испустил полный ужаса стон. Он не мог ничего сказать или даже о чем-то подумать. Джуниор, очевидно, был мертв уже несколько часов, но Рики шокировало не только это.

Брюки Джуниора выглядели не по размеру большими. На самом деле, они казались настолько свободными, что наверняка упали бы, поднимись он на ноги.

Когда шок прошел, Рики закричал: