Глушь

Да, Джуди была на кухне. Но она ничего не ела. На полу лежал опрокинутый тростниковый стул и две сандалии. Джуди качалась в петле, привязанной к толстому стропилу.

Веревка поскрипывала, до боли напоминая тот звук, который Патриция принимала за скрип дома. Лицо Джуди раздулось и стало ярко-алого цвета с оттенком синего, язык вывалился. На ней было летнее платье с цветочной отделкой, в котором Патриция запомнила сестру на пикнике. Петля сломала шею, которая теперь была неестественно растянута. Скопившаяся внизу тела кровь превратила босые стопы Джуди в нечто черное, а вены на ногах вздулись и напоминали дождевых червей.

«О, Джуди, — застонала Патриция. — Боже мой, бедная моя сестра...»

Она всегда была неуравновешенной, с самого детства, и ей никогда не нравились перемены. Вот почему она оставалась с Дуэйном так долго, несмотря на насилие и унижение, и именно поэтому она никогда не покидала этот дом.

Она была счастлива только тогда, когда ничего не менялось.

Но чтобы убить себя? Пошатываясь, Патриция встала. Ужас сменился отчаянием.

«Поселенцы предали ее, каждый день наведывалась полиция, расспрашивала об убийстве и поджоге. Да, здесь определенно что-то изменилось», — подумала Патриция.

Люди убивают себя каждый день. И делают так потому, что для них это единственный способ избавиться от чудовищной грусти, отчаяния, страха и одиночества, по крайней мере они так думают. Бог знает, как долго они живут с этими проблемами, скрывая их от родных и близких.

«Нужно позвонить в полицию, прямо сейчас», — решила Патриция. Осознание того, что тело сестры все еще висело позади нее, не могло быть более огорчительным, но у Патриции просто не осталось сил, чтобы самой его снять. Она повернулась к телефону и оторопела.

В дверях прачечной стоял сержант Трей. Он казался таким же напуганным, как и она.

— Черт, мисс Уайт! Вы меня до чертиков напугали!

Патриция смотрела на него в замешательстве.

— Я только с улицы. Около часа назад увидел в окно участка грузовик Эрни и Джуди за рулем, по крайней мере подумал так, бросился к машине, но бак был на нуле, — объяснил он. — Торопился как мог, но Джуди, похоже вернулась в дом и...

Он посмотрел на тело.

— Вы... видели, как она сюда ехала? — неуверенно спросила Патриция.

— Да, и мне очень жаль. Если бы я заправился днем, то успел бы ее остановить. Черт!

— Но... — Информация сбила Патрицию с толку. — Что вы сейчас здесь делаете? Вы совершенно не выглядите удивленным тем, что она покончила с собой.

— Я нашел ее около пяти минут назад, — объяснил он. — Вернулся к машине, вызвать полицейских штата по рации, и сразу назад, а тут вы.

— Ох. — Патриция продолжала смотреть на него. — Но... У вас же рация на поясе.

Трей инстинктивно глянул на ремень и кожаный футляр тяжелой «Моторолы».