Глушь

«Гостевые комнаты внизу», — решила она и спустилась вниз, чтобы забрать сумки из кадиллака. Мрачные мысли не давали покоя.

Голова Дуэйна. Что сестра имела в виду, когда сказала, что кто-то отрезал его голову?

Патриция остановилась на полпути вниз.

Что за...

Ее чемоданы стояли у подножия лестницы.

— Не знал, где ты будешь спать.

Эрни Гудер вышел на свет, поднял голову.

— Мы ждали тебя еще днем, — сказал он, кивнув на окно. — Похоже, ты едва успела к закату.

Патриция содрогнулась: «А Джуди не шутила».

Эрни всегда был привлекательным: хорошо сложенный, с крепкими руками и широкой спиной. Темные глаза сияли молодым огнем, который должен был погаснуть лет десять назад. На вид ему нельзя было дать и двадцати пяти, хотя Патриция знала, что Эрни сорок пять. Изменилась только стрижка. Он всегда носил по-армейски короткий ежик, теперь же волосы закрывали уши и доставали до плеч. Патриция кое-как справилась с удивлением и выпалила:

— Твои волосы!

Он смущенно улыбнулся.

— Да, я ради шутки их отрастил, а всем так понравилось, что, наверное, так и оставлю.

Она спустилась по лестнице и обняла его.

— Эрни, ты нашел источник вечной молодости где-то в лесу?

— А?

— Ты выглядишь великолепно! Ни на год не постарел.

Замечание смутило его, он покраснел, как вареный рак.

— Ну, спасибо, Патриция. Ты тоже выглядишь потрясающе. Мне нравится твоя стрижка. Никогда тебя раньше не видел с короткими волосами.

— Думаю, я так больше похожа на адвоката, — сказала она. — И да, я действительно собиралась приехать днем, но потерялась в своих мыслях. Позавтракала в Ричмонде, пообедала в Норфолке. В общем, целый день каталась туда-сюда.