Це страшно, коли плаче стара, загартована в боях, бувала людина.
У всякому випадку Максиму в такі хвилини було страшно…
Тарас так більше ніколи й не одружився — не завів навіть якої молодиці на стороні. Став побожний і замкнутий, у походи не ходив, не пив, постився. Лікував людей на Січі, а пізніше й геть перебрався на цей от Богом забутий хутірець — подалі від світу, від мирського…
Характерники кажуть, що Тарас не такий, як інші.
Нібито одного разу йому явився уві сні сам Андрій Первозваний і дав таємничий талант бачити все приховане від людських очей. Ще кажуть, що Тарас ні в кого нічому не вчився, а все знання отримав сам — від природи, від навколишнього світу.
Хтозна…
Відомо тільки, що Тарас наклав прокляття…
А ще відомо те, що от такими зимовими днями та вечорами під тихий тріск церковної свічечки він розказував Максиму про Бога, Біблію, читав псалми. Учень був непосидючий, усе просив навчити якихось заклинань, прийомів чи таємниць, а дід зітхав і часом не витримував, кажучи:
— Хлопче… Якщо тобі потрібні «штуки», то йди до найближчого циганського табору, спитай будь-яку циганку, і вона тобі їх покаже, ще й тебе їм навчить! За чим же ти до мене прийшов?!!
Учень замовкав і тупив очі у землю. Йому все одно було не зрозуміти — молодість, знаєте, кров грає. На наступному зайнятті той знову починав:
— Але ж, учителю Тарасе! Просто з цікавості — є ж, мабуть, якесь таке заклинання, шо сильніше за всі інші на світі?..
Дід зітхнув.
— Є…
— І як воно звучить? Ну знову ж таки…
— ВІРА.
— І все? Та я ж знаю це слово!
— Усі знають, та майже ніхто не користується…
— І це найсильніше?..
— Ні. Є ще…
— А яке?
ebooksa