Монашки сиділи рядком на підлозі коло вікна.
— Мирослава Топеш, — повторив чоловік.
— У підземеллі, — процідила крізь зуби настоятельниця.
Князь розвернувся і байдуже махнув рукою вбік.
Витязі підняли мечі.
Князь чув за спиною удари мечів об живу плоть і крики монашок.
— Стійте! Стійте! Не вбивайте! Я знаю дещо важливе! Тільки не вбивайте!
Князь знову спинився. Підняв ліву руку вгору (він був, до речі, лівша) — удари припинились.
— До мене її.
Підвели престарілу монашку.
— Не вбивайте! Тільки не вбивайте! Я знаю! Знаю! У неї є ще дитина! Десь на Чернігівщині. Я не знаю, де саме, але дитина є! Ви мене не вб’єте?
Князь витер вільною рукою обличчя, затим опустив підняту. Удари і крики відновилися. Переступивши через труп престарілої, швидко попрямував до виходу.
Багато років знадобилося князю, щоб усе як слід підготувати. Декілька десятиліть. Зараз він, як ніколи, близький до здійснення свого задуму. Як ніколи.
— Коли ви заберете меч, ваша величносте?
Юна полячка всім своїм виглядом уособлює покірність Топешу.
— Років через два, не раніше. Вам треба буде його поберегти, щоб усе як слід вгамувалося. Нехай придворні потерзають один одному горлянки — мені це на руку. А я поки побуду в тіні.
Родина Зелінських уже декілька століть є вірними хранителями родини Топешів. Що власне уособлює хранитель? Це людина, яка так само, як і упир, присягає княжому роду на вірність. В Епоху Тіней це була ціла верства упирських прислужників. Час минав, і вірною Топешам лишилася тільки ця родина. Їхня основна мета зараз — зберігати скарби й знаки влади кровопивців у тяжкі часи. Штука в тому, що поки все це знаходиться у хранителів, іншим упирям до нього зась. Ото ж Топеш лишить меч тут, щоб усе як слід стихло після галасу, піднятого ним по Слобідській Україні. Це ж треба — вбита велика княгиня! І ким? Рідним сином!
Полячка тільки у сховищі помітила на лезі меча засохлу кров. Придивившись, розуміє: то не зовсім кров.
— За що ти так, синку? Славко…
Мирослава опинилась на підлозі від сильного удару витязя по обличчю. Її продовжують дубасити носаками.
ebooksa