Либерти

– Моя работа приносит мне неплохие деньги. В какой-то степени я делаю добро, совершая крохотное злодеяние. Я не продаю то, что забираю, а возвращаю это законному владельцу.

– Мне сложно понять это.

– Несколько лет назад муж Валери обратился ко мне за помощью. Он искал старинные драгоценности семьи своей супруги, которая… – Эрик хмурится и на несколько секунд замолкает. – В общем, он хотел сделать ей подарок на годовщину их свадьбы. На поиски у меня было достаточно времени – три года.

– Поиски? – перебиваю я совершенно сбитая с толку. – Ты охотник за сокровищами что ли?!

– У меня достаточно специфическая работа, Доминика. Ты даже не представляешь, сколько в мире людей, которые когда-то лишились или их лишили очень дорогих и ценных вещей. И дорогих не только в финансовом плане, но и в духовном. Побрякушки, картины, старинные монеты, вилки, ложки – всё это, если оно имеет историю, очень сложно втюхать кому-то. И особенно, когда эти вещи не просто потерялись когда-то, а когда их кто-то взял и украл.

– Господи, у меня уже крыша едет. Значит твои клиенты обращаются к тебе, когда им нужно найти какие-то раритетные вещи?

Эрик кивает.

– Которые на законных основаниях принадлежат им, но они понятия не имеют, где те находятся, у кого и как их вернуть обратно. Я не занимаюсь кражей тех вещей, которые были куплены с аукциона. То, что продается легально, имеет свой паспорт и кучу документов.

– А то, что своровано, хранится в тайне?

– Конечно. Всё, что имеет историю, в девяносто процентов случаев невозможно продать, не угодив при этом за решетку. Тот, кто крадет такие вещи, чаще всего и прячет их у себя.

– Зачем тогда делать это, если знаешь, что продать не сможешь?

– Есть люди-сороки. Они создают собственные тайные коллекции всяких всячин, которые для другого человека имеют огромное значение, память, ценность. Им просто нравится жить в дорогущих побрякушках и владеть ими. Это такое хобби.

– Хобби! – нервно усмехаюсь я. – С ума сойти… Но, Эрик, Валери рассказывала мне, что эти драгоценности были похищены очень много лет назад. Нас с тобой даже на свете не было ещё! Откуда ты узнал и… Как ты нашел их?

– В пятидесятые годы в Европе орудовала одна банда, которая умело и, казалось, без особых на то усилий, обчищала дома очень богатых и влиятельных людей. Они забирали всё: вазы, картины, шкатулки с украшениями и даже стулья, если те являлись не просто предметом мебели, а настоящим антиквариатом. Они никогда не оставляли следов после себя, полиция была бессильна, а газетчики прозвали их «Невидимыми». Те, вещи, что значились в огромнейших списках украденного, не всплывали около тридцати лет. А потом, как-то раз некий Ганс Рихтер устроил тайный аукцион, на который пригласил собирателей искусства со всего белого света. Его представительница предупредила гостей, что Рихтер глухонемой, он очень болен и осталось ему всего-то пару месяцев. Выглядит старик неважно, да и с головой уже проблемы, поэтому он не появится, чтобы лично поздравить прибывших с разных концов земли людей с их новыми безделушками. Привлекательная и богатая на эмоции женщина умело рекламировала разного рода вещицы, знакомя гостей с их историей. Некоторые даже приукрашивала. В итоге, Рихтеру удалось продать всю свою коллекцию и заработать баснословные деньги. Когда аукцион подошел к своему завершению, а гости разъехались по домам, ожидая доставки своих многомиллионных покупок, – согласно договору, – они были до крайней степени поражены тем, что получали. Вместо украшений, картин и ваз им привозили белоснежную тарелку в изящной коробке с красным бантом. На лицевой стороне тарелки, кстати, был след от красной помады. Люди, сломя голову, понеслись в полицию, утверждая, что всех их надул старикашка, который вот-вот отдаст концы. Дальше догадаешься, Шерлок?

– Никакого старика Рихтера не было?

– Умница. Женщина с фамилией Массаллис обвела вокруг пальца не один, не два, не пять десятков человек. Она выдумала некоего человека, владеющего очень старинными и дорогими вещицами и, прекрасно ориентируясь в мире искусства, завлекла в свою игру очень богатых людей. Она по-настоящему очаровала их, некоторые даже влюбились в неё за несколько часов, утверждая, что женщина была фантастически красивой. Получив огромные деньги за свои тарелки, Массаллис исчезла. Вместе с подлинными произведениями искусства и драгоценностями. Полиция подняла дела тридцатилетней давности и стало ясно, что она выставила на аукцион большую часть тех вещей, что значатся в списке «украденных».

– И что? Её так и не поймали? Это же значит, что она имела отношение к той банде?

– Эту фантастическую красотку и грозу всех мужчин больше никто и никогда не видел, – усмехается Эрик. – Ясно дело, она сменила внешность и наверняка жила под разными именами. Учитывая, что женщина оказалась такой смекалистой и бесстрашной, детективы пришли к выводу, что именно Массаллис была главной в банде «Невидимых». В одиночку проворачивать такое нереально.

– Тогда, где же её сообщники? Неужели за столько лет ни одного не удалось обнаружить?

Эрик пожимает плечами, а потом смотрит на меня так, словно умолчал о главном и теперь понятия не имеет, можно ли мне вообще доверить эту страшную тайну.