– Так, я уже на работу опаздываю, – со вздохом сказала она. – Перестаньте спорить о какой-то ерунде. Шелли, просто извинись.
– Хорошо, прости меня, – сказала девочка, в глубине души и правда чувствуя себя немного виноватой. – Я постараюсь так больше не делать.
Мама явно больше не собиралась разбираться с детской ссорой. Она торопливо чмокнула их обоих и ушла.
Шелли подошла к Доусону.
– Слушай, нам пора в школу, – начала она мягко. – Давай вечером вместе поищем твою ракушку? Может, заодно и в твоей комнате уберёмся. Согласен?
Доусон сперва насупился, но быстро остыл.
– Хорошо, спасибо. Люблю тебя.
Девочка взъерошила волосы брата.
– Я тебя тоже люблю. А теперь идём.
Шелли взяла рюкзак и пошла на улицу. Закрывая дверь, она мельком заметила мокрые пятна на ковре в коридоре. Из комнаты Доусона в её комнату вела цепочка следов. «Наверное, он помылся в душе и не вытерся как следует», – попыталась успокоить себя Шелли. Но всё равно почувствовала, как мурашки пробежали вдоль позвоночника. Весь ужас, что она пережила этой ночью, встал перед глазами.
«У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы вернуться в мой грот... Никаких вторых шансов. Никаких отсрочек» – так сказала ей морская ведьма.
Шелли решительно закрыла дверь. Времени думать о ночных кошмарах не было – их уже ждал школьный автобус.
Автобус остановился на парковке средней школы Тритон-Бэй. Совсем скоро должен был прозвенеть первый звонок, так что Шелли поспешила внутрь, чтобы успеть до начала урока забрать нужные книги из шкафчика.
Девочка толкалась вместе с остальными учениками в узком коридоре, надеясь, что никто не обратит на неё внимания. Она скучала по частной школе, которая была гораздо меньше и уж точно куда уютнее новой. Девочка пыталась найти в толпе своих подруг, надеясь, что они поддержат её после такого ужасного утра, ведь они прекрасно знали, как тяжело ей приходится дома. Но, к разочарованию Шелли, ни одна из их компании так и не попалась ей на глаза.
Спустя несколько минут – хотя казалось, что прошла целая вечность, – она смогла добраться до своего шкафчика.
– Давай же, – прошептала Шелли, набирая нужную комбинацию цифр и безуспешно дёргая ручку.
Когда Шелли перешла из младшей в среднюю школу, что означало смену класса каждые сорок пять минут, ей начали сниться мучительные кошмары о том, как она забывает код от шкафчика.
Она попробовала ещё раз. Клик! Замок наконец-то сработал, и дверца распахнулась.
Стайка учеников, проходившая мимо, озадаченно обернулась на крик Шелли. Из шкафчика девочки посыпалась мёртвая рыба. Безжизненные тельца шлёпались на пол с неприятным чавканьем. Вместе с кусками воняющих тушек из-за дверцы повалился разный пластиковый мусор: трубочки, пакеты, стаканчики, бутылки. Как будто вместе с книгами она хранила всё то, что прибоем выносит на берег.
Запах был настолько ужасен, что Шелли пришлось заткнуть нос. А что ещё хуже – она случайно наступила на одну из рыбёшек, потеряла равновесие и грохнулась на пол прямо во всю мерзость, которая неизвестным образом оказалась за дверцей её шкафчика. Девочка отчаянно пыталась скинуть с себя склизкие тушки, но они всё сыпались сверху. Их неподвижные, белёсые глаза смотрели на неё отовсюду.
ebooksa