— Патефонных иголок, к сожалению, не нашел, — покаялся скромного роста мужичок в белом халате, до переезда в Буряное трудившийся помощником сельского знахаря. Опыта зашептывания ран, работы костоправом и лечения похмелья с пищевыми отравлениями ему вполне хватило, чтобы устроиться в больницу, а дополнившее имеющиеся практические навыки обучение с использованием купленной в столице профильной литературы позволило в кратчайшие сроки обогатить молодой город довольно ценным специалистом. — На складе инструментов нету, в крупнейших купеческих лавках тоже вроде отсутствуют. Заказать конечно можно, но придут они только недели через две… Поэтому мелких обувных гвоздиков взял. Должны пролезть.
— Отлично, — принял запрошенные инструменты медицинско-палаческого дела Олег, решив не говорить, что он вообще-то шутил и ничего из этого ему не нужно. В конце-концов, зачем расстраивать ценного специалиста, сумевшего найти и доставить все потребное в такие сжатые сроки? Но о том, чтобы попытаться перевести низкорослого лекаря к себе на «Тигрицу» или хотя бы куда-нибудь к снабженцам чародей определенно собирался всерьез подумать. Талант! — Итак, господа, давайте вернемся к причинам вашего конфликта и безответственного поведения. Только прошу вас, без лишних эмоций и нападок на своих идеологических оппонентов. Проявите терпение и смирение, как и положено лицам вашего сана.
— Этот нехристь языческий хочет у нас капище свое бесовское воздвигнуть! — Едва ли не со слезами в голосе простонал бывший деревенский священник, в молодом городе не тянущий даже на почетное звание первого среди равных, но видимо до сих полагающего себя ответственным за окормление данного населенного пункта и его же безопасность от любых возможных теологических угроз. — Ну, нельзя же так!
— Можно, — отпарировал воинствующий волхв, который относительно скромный магический дар видимо компенсировал поддержкой свыше и огромнейшим количеством боевого опыта. Старый товарищ друида, получившего свои ранения на фронтах Третьей Мировой, скорее всего являлся ветераном того же конфликта, и пусть по сравнению с некоторыми древними зубрами особой разницу между ним и тем же Олегом бы не нашлось, однако и недооценивать подобных людей было смертельно опасно. Дар оракула подсказывал чародею, что лежащий на каталке мужчина сталкивался с куда более сильными врагами не десятки, а сотни раз. И он жив, а вот они — нет, если только не успели вовремя смыться. — Это дело угодное истинным богам… И у меня есть повеление архимагистра Саввы на создание в этих краях храма Владыки Перуна, хозяина молний и покровителя дружин, ведь где как не здесь можно найти отважных воинов, нуждающихся в его поддержке, достойных её и готовых к новым битвам во славу его? Разумеется, мое право на создание святого места подтверждено официально и все необходимые разрешения имеются.
— Понятно, — кивнул чародей, который действительно в этот момент многое осознал. Частично в этом были повинны его пророческие способности, частично подслушанная часть спора между представителями разных религий, а частично банальная логика. Архимагистр уже неоднократно пытался обратить Олега в свою веру, но раз за разом получал отказ. Однако древнему волхву не нравилось наличие на его территории той силы, которую он почти никак не контролирует, а Буряное уверенно становилось тем местом, которое власти этой части страны были просто обязаны принимать во внимание. Вдобавок Савва как духовный лидер язычников пришел к выводу, что количество последователей стоило бы увеличить, компенсируя потери за время войны, да и вообще расширяя свое влияние. И пополнение рядов одаренными или просто опытными солдатами в период Четвертой Мировой Войны принесет ему куда как большие диведенды в плане капитала метафизического, политического и обыденного, денежного, чем принятие под крыло десятикратно большего количества крестьян или даже охотников. А раз Олег упорно отказывается от веры в древних богов, то почему бы не заняться обращением его отряда? В конце-концов, без своих бойцов истинный маг много не навоюет, а прошедшая тщательный отбор команда состоит из весьма перспективных кадров и наверняка окажется куда более доступной для соблазнительных предложений язычников. Уж у покровителя воинов-то должны найтись аргументы для склонения на свою сторону тех, кто войной по большей части и занимается. А с достаточно большим процентом последователей данной религии внезапно переметнуться к врагам Саввы или просто сыграть в свою игру строптивцу станет крайне затруднительно. — Ну, меня вы, наверное, знаете, Олег Коробейников. А вас как зовут?
— Нерон, — удивил служитель древних славянских богов не то греческим, не то римским именем. Впрочем, представителей данных этносов в такой большой стране как Россия должны были насчитываться тысячи… Только вот странным было видеть появление кого-то из на службе у Саввы, учитывая антагонизм гиперборейцев и атлантов, определенно связанных со славянским и греческим пантеоном. Впрочем, обитатели Олимпа прославились своей жестокостью, капризностью и распущенностью, которые наверняка отталкивали от них многих людей. Или единый противник в лице доминирующего во всей Европе христианства смог сгладить противоречия, идущие из глубины веков.
— Подожди, сын мой, ты что хочешь встать на сторону этого язычника?! — Всполошился старый священник. — Не совершай такой ошибки! Пусть твой путь связан с темными силами и непозволительным риском, но тем важнее будет для тебя в нужный момент получить поддержку церкви! А однажды она тебе точно потребуется, ни одному черному магу никогда еще не везло бесконечно! Не разрешай ему построить в городе капище!
— Как я могу кому-то тут что-то запрещать или разрешать? Да, мне принадлежит в городе многое, но тем не менее подобные вопросы находятся в компетенции мэра города. Между прочим того самого, чьи мозги вы почти сумели превратить в кашу. — Развел руками Олег, решив не заострять внимания на том, что эмиссар Саввы будет лицом уж точно более влиятельным, чем сельский попик из глухой деревни, что неожиданно для всех стала городом. Да и его «помощники» хоть и относились к тому крылу церкви, которое занималось больше государственной безопасностью, чем заботой о душе, тоже находились в низу иерархии себе подобных. Других не законопатят в лесную глушь под бок к сомнительному чернокнижнику, где можно пропасть ни за грош или провести десятки и сотни лет дожидаясь нужного момента для уличения темного мага в преступных деяниях, который может быть еще и не наступит вообще никогда. — Да и потом, насколько я помню, святилища Перуна как раз в городе-то обычно и не строятся. Им нужен холм и дубовая роща на нем, чем старше, тем лучше.
— Именно так, — согласился жрец этого языческого бога, про которого Олег знал не сказать, чтобы много… Но явно больше, чем большинство обывателей. Все-таки публичные лекции Саввы, на которых чародей неоднократно присутствовал, были посвящены в первую очередь пропаганде его веры и её особенностям и лишь только потом передаче части опыта архимагистра. В память волшебника в частности запало, что наиболее регулярными подношениями Перуну являются особым образом убитые кабаны, которых следовало подранить стрелами, а добивать дубиной, ибо именно подобный оружейный набор пришелся по сердцу данному божеству… Но вот чем конкретно он одаряет своих последователей волшебник то ли прослушал, то ли просто пропустил, поскольку был занят какими-то другими делами. — Но пусть у древних дубрав есть свое очарование, и истинно верующему его будет вполне достаточно для того, чтобы благоговеть перед столь священным местом, но для удобства прихожан и некоторых церемоний храм возвести все-таки будет нужно. И, боюсь, мне будет нужна в этом ваша помощь… Или пожертвования.
— А Савва разве на строительство культового сооружения денег не выделил? — Удивился Олег, который привык к тому, что архимагистр может экономить на чем угодно, но только не на своей вере. И пусть финансы чародея находились на столь высоком уровне, как никогда раньше, но будучи поставленным перед необходимостью оплатить постройку храма теплыми чувствами к древнему волхву он не проникся. Да, формально его ни к чему не обязывали… Однако отказ обязательно бы ударил по отношениям с фактическим хозяином Дальнего Востока и следующим за ним язычниками.
— Создание храма должно вестись силами добровольцев, а также тех, кто будет служить в нём богам. Так принято, — последовал ответ от эмиссара древнего волхва. — Но архимагистр велел передать мне для вас еще кое-что. Если храм будет возведен до начала лета, то в следующие три месяца он купит по справедливой цене любое количество летучих кораблей, которое вы сможете построить или отбить у врагов.
Глава 3
— Соси! — Строго велел чародей, нависая над суккубой-полукровкой и многообещающее хмуря лицо.
— Не буду-у-у-у, — буквально прорыдала бывшая рабыня, размазывая слезы по своей симпатичной мордашке. Любой человек, увидевший её сейчас, сразу бы обратил внимание на то, какая она маленькая, беззащитная, и как над ней жестоко издеваются, принуждая ко всяким омерзительным и противоестественным вещам… — Не хочу-у-у-у! Она противная-я-я! И от него воняя-я-я-яет!
— Мэээ! — Согласно подтвердил её слова большой черный козел, у которого каждое слово беглой преступницы находило полную и абсолютную поддержку. Животное явно подозревало окружающих его людей в крайне нехороших замыслах касательно его рогатой персоны, нервничало, будучи перетащенным из хлева в подвал и наверняка бы уже успело все основательное изгадить из чистой вредности, если бы паралич определенной группы мышц, заставивший их намертво сомкнуться в напряженном состоянии.
— Соси, мерзавка, а то выпорю так, что ты еще сутки сесть не сможешь! Каждый час следы на твоей заднице обновлять буду! — Блеснула глазами Кейто, которая имела свое, очень особое понимание педагогики. С таким в родном мире Олега её могли бы уволить из тюрьмы за излишнюю жестокость. Хотя следовало признать, её методы являлись вполне себе действенными. Переданные под ответственность бывшей шиноби беглянки умудрились до настоящего времени не только не создать проблем, но и не засветиться перед общественностью. И это было выдающееся достижение, учитывая их… Особенности и потребности, игнорировать которые было попросту невозможно. — Ты перед кем удумала капризничать, тварь рогатая?! Господин слишком много тебе позволяет, раз до сих пор не выгнал и не прибил!
Флер какого-то неземного очарования, окутывающий заплаканную краснокожую рогатую девушку, резко исчез. Переставшая пользоваться своей природной магией суккуба-полукровка мрачно зачавкала соской, буквально по капельке высасывая из бутылочки свежую парную козлиную кровь. Недобровольный донор, крепко удерживаемый на одном месте при помощи прочной веревки, снова подал голос, возмущаясь не то куском выбритой шкуры на шее, не то крохотной ранкой, в которую теперь сестра демоницы втирала собственноручно сваренный целительный бальзам.
— Хм… Кажется, эксперимент не удался. Добавки в рационе животного, повышающие текучесть праны, не оказали особого влияния на количество усваиваемой энергии. Эффективность все также крайне низкая. А вот качество препарата, использованного для свертывания крови, на сей раз вполне удовлетворительное, — заключил чародей, колупнув телекинезом корочку засохшей крови и убедившись, что смерть животному в ближайшем будущем не грозит. Во всяком случае, не по причине использования его в качестве донора для голодающей суккубы, чей организм не мог существовать на одних лишь печеньках и колбасках, как бы этого не хотелось самой девушке. И дело было даже не в гастрите и прочих гипотетических проблемах с желудком. Взрослеющее тело полукровки потребляло больше жизненной энергии чем вырабатывало, а потому несмотря на наличие белков, жиров, углеводов и разных микроэлементах в любых количествах, чтобы выжить ей требовалось регулярно охотиться… Хотя бы и на крепко привязанных козлов. — Кейто, прими мои поздравления, как прекрасный педагог. Не хочешь попробовать официально преподавать в нашей школе алхимию?
— Только если вы прикажите, ведь сама бы я предпочла этого не делать. Подобное может привлечь ко мне излишнее внимание… А оно будет крайне нежелательно и опасно для всех нас. — Отрицательно мотнула головой бывшая шиноби, что до сих пор находилась на нелегальном положении, выходя на улицу лишь в маскировочном гриме. И именно поэтому именно ей Олег и спихнул двух малолетних преступниц, каким-то чудом сначала нашедших его корабль в охваченном паникой Санкт-Петербурге, а потом и пробравшихся на судно. Ну а куда бы еще он их дел, чтобы сбежавших буквально с гильотины девушек никто лишний не увидел? Суккуба и горгона хоть вместе хоть по отдельности слишком выделялись из толпы, первый же бдительный патрульный или священник прицепились бы к ним ну просто на всякий случай. А после проверки отсутствующих документов их бы ждала сначала тюрьма, а затем приведение приговора в исполнение. Шиноби же могла научить их хоть как-то скрывать свою внешность, да и вообще выживать в этом крайне опасном и неприветливом мире. — Вдобавок, меня сложно назвать настоящим алхимиком. Дюжина ядов, косметика, парочка простейших средств для заживления ран, несколько взрывных смесей… Специализация воина тени, сами понимаете.