— Дык, зельев мне, стал быть, стимулирующих на всю честную компанию! — Распорядился бывший крестьянин, прислушивавшийся к беседе. — Пушками меряться с «Тигрицей», того-этого, дело дохлое… Да и заклинаниями бить свой же корабль оно того… Неправильно. Ремонтировать самим итъ придется! Стал быть, простреливаемый участок мы должны пролететь так, шобы ни один аспид проклятый перезарядиться не сумелъ! И ускорителей, дык ракетных, со склада тащите… Все тащите, кои тама вообще есть!
Олег пока еще точно не знал, кто является предателями и сколько их. У него просто не было времени на то, чтобы проводить расследование! Однако уже успевшие собраться на летном поле бойцы составляли как минимум семьдесят процентов его отряда, и к аэродрому еще вовсю спешили те, кто слишком крепко спал или долго собирается. Следовательно, предателей насчитывалось относительно немного, человек десять, ну может пятнадцать или двадцать. И отнюдь не все из них являлись одаренными, ведь большую часть своих младших офицеров чародей видел прямо сейчас. Угнать корабль при помощи палубных автоматронов такая скелетная команда могла. Выжать из него все возможное — нет. А потому шансы успешно настичь «Тигрицу» и взять её на абордаж у них имелись очень даже неплохие…
Тех, кто официально являлся техномагом либо же мог легко пройти аттестацию на это гордое звание, но пока еще не успел по каким-то своим причинам, в отряде набралось аж три дюжины. Умение управляться с волшебными механизмами, а также собирать-разбирать их требовалось и артиллеристам, и персоналу обслуживающему реактор, и работающим в рубке с приборами офицерам, и даже те же пулеметчики обладали вполне достаточной компетенцией, дабы чего-нибудь на части раскрутить. Облепив подогнанного к Котенку голема, словно муравьи, они за считанные минуты сорвали со спины шагающей боевой машины пластины брони и слой синтетических мускулов, вгрызаясь в каркас при помощи отверток, молотков, гаечных ключей, телекинеза и мата едва ли не на всех языках мира.
— Где Хосэ?! — Возмущался один из американских техномагов, вместе с Олегом воющий с креплениями энерговодов к орудийным системам. — Куда подевалась эта мексиканская заноза в заднице, что вчера выпросила на денек мой любимый пневматический разводной ключ?!
— Полагаю там же, где и Ваня, который на самом деле то ли Вэнь, то ли Винь, — ответили ему снизу, где отключали питание нижних конечностей шагающей боевой машины. — Эта зараза китайская у меня вчера пятьсот рублей заняла, говорил, что хочет жену из родных краев выписать… А хотел ведь вообще целую тысячу.
— Так у него же есть жена! — Удивился с шипящим акцентом людоящер, подающий коллегам инструменты и принимающий снятые детали, поскольку подлезть к магическому боевому роботу он не сумел бы, даже если бы взлетел. Целых трое волшебников, использующих левитационные артефакты, блокировали собою подступы. — И детей целых пятеро, причем они-то точно дома все! Вэнь живет напротив меня, и я видел, как они по двору мечутся.
— Да? Значит, он просто спит как медведь в берлоге или напился вчера до зеленых чертей и теперь своим ходом даже до выхода на улицу не дойдет?! — Обрадовались снизу. — Отлично! Хоть мои деньги не пропали!
— Не спеши радоваться, — хмыкнул техномаг-американец, воющий с особо тугими гайками, надежно фиксирующими алхимреактор машины на предназначенном для неё месте несмотря на тряску, неизбежную при движении и участии в боях. — Их он тоже мог предать, решив, что с деньгами найдет себе женщину покрасивее и помоложе, чем двадцать лет назад. Ну а дети дело наживное…
— Господин капитан, а как же я? — Сунулся Олегу под руку пилот нещадно разбираемой машины, который сидя в волшебном роботе день за днем охранял главные ворота населенного пункта. Так машина и топлива почти не потребляла, и конфликты под прицелом её орудий как-то сами собой сходили на нет. Вместо усиленного отряда из как минимум полутора десятков человек хватало пары-тройки стражников, проверяющих документы и грузы, что могли спокойно, комфортно и безопасно работать с такими крупнокалиберными аргументами за спиной. — Мою малышку ведь после этого в порядок привести будет сложно, если вообще возможно! Как службу нести?
— Свободен! — Отмахнулся от него чародей, едва не задев по лицу рукой, перепачканной машинным маслом. — Я такие машины едва ли не из полного металлолома восстанавливал, а тут всего-то и надо родные детали обратно на место впихнуть!
Освобожденный от всех креплений, энерговодов и системы подачи топлива алхимреактор пилотируемого голема реактор наконец-то получилось вытащить из корпуса, после чего перенесли на верхнюю палубу забитого людьми до отказа «Котенка». Те техномаги, которые не участвовали в возне с шагающей машиной, уже успели протянуть туда серебряные кабели энерговодов, ведущие к вделанным в днище рунам, и буквально через минуту после завершение работы, судно уже набирало высоту.
— Не видно ни черта, — раздраженно буркнул Олег, наложив на чебя чары ночного зрения и внимательно разглядывая горизонт. Однако ничего подозрительнее облаков, звезд и летящей куда-то по своим делам синей двухголовой птицы с шестиметровым размахом крыльев и торчащими из спины шипами, у чародея обнаружить не получилось. — Святослав, ты можешь наш эрзац-крейсер как-нибудь своими методами выследить?
— Дык, оно енто как получится, — призадумался бывший крестьянин. — А, стал быть, в какой стороне хоть искать?
— «Тигрица» совершила взлет чуть больше двух часов назад, — Стефан щелкнул крышкой непонятно откуда взявшихся серебряных нагрудных часов, украшенных цветным изображением какого-то герба и затейливым аристократическим вензелем… И, разумеется, никакого отношения к семейству Полозьевых вся эта красота не имела. Данный прибор для измерения времени принадлежал кому-то из английских флотских офицеров и попал в сибирскую глубинку как трофей. — Двигалась курсом на юг, предположительно, в Китай. Могла бы конечно потом развернуться куда-то еще, но так и скорость чуть-чуть теряется, да и куда ей в таком случае лететь? На севере толком ничего и нет, западнее недружелюбные к чужакам кащениты и русские военизированные поселения, где без документов к нашему крейсеру возникнут вопросы.
— Восточнее не успевшее толком восстановиться побережье, море, а потом США. — Призадумался чародей. Пересечение Северного Полюса для «Тигрицы» даже с полным экипажом запросто могло обернуться катастрофой, особенно если подойти слишком близко к тем местам, где сохрналиись древние руины, из-за которых воевали в Третьей Мировой Войне. В европейской же части страны или хотя бы на Урале свистнувшие судно у русского полковника преступники на помощь и снисхождение властей могли бы не рассчитывать, даже если чиновников засыпать золотом. Деньги-то они возьмут все, а потом кликнут солдат, вытрясут оставшееся, арестуют этих субчиков и сдадут Олегу, вытрясая с него дополнительное вознаграждение. Опционально соотечественники при аресте судна могут попробовать отжать эрзац-крейсер себе, но это только если самые наглые и отмороженные. — Хм… Да, либо восток, либо юг. А пока я там с механикой возился, вы список пропавших составить случайно не сумели?
— Десятники Вэнь, Хосэ и Белов, с каждым по шесть-семь человек из их ближайшего окружения. — Мрачно ответил Стефан, наблюдая за тем, как Святослав крепко зажмурился, прислонился лбом к своему посоху и что-то беззвучно шептал. От фигуры бывшего крестьянина дул ветер, в котором энергетическое зрение нет-нет да и различало частично воплотившихся в реальность мелких духов, не иначе как отправленных на разведку. — Вэнь со своими подчиненными был сегодня в числе караульных на летном поле. Двое из них трупы, но били в спину, как и всех остальных, видимо их же товарищи и зарезали. А ведь он, собака, у нас заслуженным ветераном считался, мы его еще в Китае подцепили, чуть ли ни с первых дней работы твоей бесплатной больницы…
— Да, помню. Он с гангреной руки пришел, — дернул щекой Олег, который доверял этому человеку несколько больше, чем большинству остальных бойцов. Уже не сильно-то и молодой бывший секретарь какого-то чиновника, сгинувшего в пожаре китайской гражданской войны, провел в отряде много времени и считался одним из самых заслуженных младших офицеров, получая увеличенное жалование и немного повышенную долю в добыче. Еще до их знакомства он уже владел кое-какими техниками внушения и управления внутренними энергиями, позволяющими слегка гипнотизировать врагов и усиливать себя, а на диете из частей тел сибирских монстров и заказанных у алхимиков зелий и при поддержке более опытных чародеев смог подняться от низа первого ранга чуть ли не до вершин второго. Помолодел раза в два, причем абсолютно бесплатно. Перевез в Буряное свою отнюдь не маленькую семью. Получил одни из самых лучших трофейных артефактов. Благодаря высокой грамотности и отменным математическим способностям был допущен до финансовой жизни отряда, помогая где с внутренней бухгалтерией, а где и с внешними закупками, вроде того же продовольствия или свежей воды. — Хосэ… Ну, этому мексиканскому наемнику я никогда до конца не доверял, однако должен признать — техномаг он отменный. Да и те люди, с которыми он пришел в отряд, тоже вполне себе профессионалы. А Белов разве не из ваших? Вроде какой-то твой родственник его рекомендовал.
— Наш иудушка, — еще более мрачно подтвердил Стефан. — Отечественный, можно сказать почти родной. Коренной житель Буряного, разве только нас с тобой лет на пять старше, даже к одной из моих троюродных сестер сватался, но получил от ворот поворот.
— И, видимо, не простил, — вздохнул Олег, твердо решив, что этого человека он живым брать точно не будет. Впрочем, как и Вэня. Суд над бывшими товарищами по оружию, у которых несмотря на их предательство в Буряном найдутся близкие люди, обещал вылиться в ту еще нервотрепку. А так — погибли при оказании сопротивления, да и всё, претензии хотя бы морально обосновать за такое сложно будет. Воровство летучего крейсера и перерезанные глотки часовых сами за себя говорят.
— Дык, я кажись нашел, — кровожадно ухмыльнулся Святослав, отстраняясь от своего посоха. — Не уверен, правда, шо «Тигрицу», но кому еще туточки у нас летать, стал быть, на железной дуре, размером с добрый хутор? Да исчо не токмо на чистой магии, а и воздух винтами вспучивая? Курс, стал быть, юго-западный, ну а дистанция ужо того… Километров, дык, шестьдесят али семьдесят. Поооонеслася-я-я!!! Эээ… То бишь это… Полетели-и-и-и!!!