— Значит это англичане не штурм Бомбея отразили, значит это англичане пытаются раздуть до великой победы обычный отбитый налет…Пусть и весьма серьезный налет, а не просто обстрел издалека бедняцких кварталов… — Лысый усач, каждую гримасу которого внимательно ловили собравшиеся, вовсю погрузился в чтение зарубежной прессы. — Ага, там были и мятежные князья и русские войска…На сверхтяжелом крейсере неустановленной модификации…С драконом?! Трехголовым?! Так, а вот теперь я вообще ничего не понимаю! Это кто из наших не только там колобродит, но и живого Змея Горыныча себе завел?!
— О! Я вспомнил! — Вскинулся один из офицеров, чей ранг сейчас определить было сложно, ибо на плавки погон обычно не нашивают. — Вроде прорваться через осман со своей дружиной смог кто-то из тех, кого Савва у себя на Дальнем Востоке собирал… Какой-то выскочка, из молодых да ранних. Имя не помню, но помню, что у него есть дракон! Сибирский трехголовый, только дохлый!
— Тогда это — Олег Коробейников, — подсказали ему с другой стороны стола. — Если немертвый трехголовый дракон есть, то точно он. Мне предлагали такого редкого ящера использовать как подарок королеве Испанской, чей зоопарк подобная диковинка бы точно украсила…Но от идеи пришлось отказаться, ибо нежить там инквизиция прямо на границе упокоит. Вместе с теми, кто её пытался августейшей фамилии презентовать.
— Так-с….Коробейников Олег… — Министр, судя по всему весьма заинтересовался этим делом, поскольку по мановению его руки пространство дрогнуло и раздалось в стороны, открывая вид на огромную картотеку, расположенную где-то в ином месте. И пользующаяся в данный момент этим сборищем наверняка секретных документов молодая девушка, облаченная в приталенный серебристый мундир и мини-юбку испуганно пискнула, внезапно обнаружив перед собою дыру в ткани реальности, с той стороны которой на неё глазел не один десяток мужчин, раздетых чуть менее чем полностью. Впрочем, обладатель блестящей лысины и висячих усов стесняться чего-нибудь даже и не подумал, и внимания никакого на неё не обратил, зарывшись в довольно-таки пухленькую папку, спикировавшую прямо ему в руки. — Истинный маг, чуть ли не полный универсал, нелицензированный некромант и демонолог, что подозревается церковниками в…Хм…Ушлый малый, даже странно, что ещё живой. Награжден…Женат….Так, крейсер у него есть, было еще два малых летучих корабля, но те уничтожены при том самом прорыве в Индию. И крейсер этот переделанный из старого американского грузовоза. Штатная численность экипажа судна — двести пятьдесят человек.
— Маловато для того, чтобы на первую страницу «Таймс» попасть, у нас только это здание солдат охраняет как бы не больше. Да и вообще, чего-то то тут не сходится, — почесал в затылке заслуженный ветеран дипломатического фронта. — Англичане о десяти сбитых пишут…Ладно, разделим на пять, с учетом вечного желания военных приврать о достигнутых успехах и готовности прессы раздуть их подвиги еще больше. Все равно непонятно, откуда лишние летательные аппараты взялись и оказались уничтожены, если тот крейсер еще вполне себе на ходу и в налете на Бомбей участвовал.
— Может уничтоженные османами корабли обратно в строй вернул вместе с экипажем? — Осторожно предположил кто-то. — Ну, раз уж он некромант, что может себе позволить личного немертвого дракона…
— Тогда это уже получается не истинный маг, а магистр какой-то, — озадачились с другого конца стола. — Хотя да…Такое бы, по крайней мере, объяснило, почему прорвалась в Индию всего одна дружина, причем далеко не самая большая, а воюют там англичане чуть ли не с целой армией. Воюют и, похоже, проигрывают хотя бы иногда.
— Эм…Надо доложить об этом его императорскому величеству? — Взял слово еще один сотрудник министерства. — Пусть порадуется успехам своих подданных и хоть какой-то ответке за порушенные англичанами у нас города? А то у него последнее время настроение все время очень не очень…
— Нет! — Прервал дебаты министр, грозно топорща седые усы. — В первую очередь надо выяснить, как и почему этот Коробейников без согласования с нами совершает действия, что имеют свое отражение на международной политической арене! Эту самодеятельность надо немедленно прекратить!
Глава 8
Капитанская каюта на «Тигрице» в очередной раз оказалась заполнена народом, а стоящие перед дверью часовые проявляли повышенную бдительность и заворачивали всех пытающихся прорваться внутрь любопытствующих, пришедших по своим делам или несущих не слишком срочные донесения, ибо внутри командного центра судна сейчас принимались решения, влияющие не только на один летучий корабль, но и на весь полк, что собрали оказавшиеся в Индии представители Возрожденной Российской Империи. И этот полк был отнюдь не маленькой величиной в масштабах региона, обстановка в котором оказывала весьма заметное воздействие на всю мировую политику.
— Дык, Олег там в штабе ентом индусском шо…Совсем, стал быть, все плохо, да? — С видимым сочувствием обратился Святослав к своему другу, который ходил из угла в угол, периодически заходя на стены и изредка начиная топтать сапогами потолок.
— Не, ну если сравнивать результаты прошедшего военного собрания в штабе с праздничным заседанием дурдома, то просто отлично! — Олег понимал, что выглядит глупо, да вдобавок потом уборку придется делать точно, но остановиться просто не мог, его расшатанные нервы требовали действия, а иначе распираемый изнутри эмоциями русский боевой маг рисковал если и не взорваться, то начать парить и брызгать во все стороны кипятком, словно перегретый чайник. — Три часа…Три чертовых часа было потрачено на то, чтобы согласовать официальное название политического объединения восставших, его флаг, девиз, иерархию…И в очередной раз, если не ошибаюсь, уже семнадцатый по счету, эти полудурки родовитые опять не смогли ни о чем договориться!
— Феерический идиотизм, — поморщился занявший собою гостевой диванчик Стефан. — Нет, без идеологии и понятной символики в таком важном деле как народный бунт конечно никуда…Но тратить время на это сейчас?! О подобных вопросах до начала восстания договариваться надо было!
— А в чем у них проблема то? — Хмуро поинтересовалась Доброслава, пребывающая в человеческом облике и подпирающая собою один из углов капитанской каюты. Покидать его она не могла, поскольку была наказана за злостное нарушение дисциплины и пренебрежение техникой безопасности, опасное для окружающих. Практически постоянное пребывание в животном облике на протяжении нескольких недель оказало заметное влияние на разум кащенитки-изгнанницы, а потому, когда она после долгой тренировки основательно проголодалась, то чисто машинально цапнула своей пастью ближайший кусок мяса, показавшийся ей аппетитным. Ослика, на котором к борту летучего корабля подвозили провиант местные дельцы, чтобы поторговаться с интендантом. От полученных ран животное, скончалось на месте ибо ему шею практически перекусили, забрызганный кровью купец тут же сделал захватчикам родной земли большую скидку из опасения стать следующим блюдом в меню, ну а занимавшийся хозяйственной деятельностью ветеран отряда по счастью сообразил позвать капитана, дабы тот выплатил предпринимателю компенсацию, а начавшего дичать оборотня призвал к порядку.
— Брахманам не нравятся нейтральные названия вроде: «Союз освобождения Индии», а князья не хотят объявлять себя какими-нибудь Воителями Вишну и намерены грудью лечь, но не пропустить чуть отредактированные исторические варианты вроде «Новая империя великих моголов», поскольку тогда наследники этих самых моголов должны будут считаться главными… — Поморщился чародей, а после с трудом взял себя в руки и направился к холодильнику. Впустую потраченное время, которого русскому боевому магу и так не хватало буквально позарез, требовалось хоть как-то компенсировать, и у Олега имелась парочка идей на этот счет. — За реставрацию громких имен из старины глубокой высказываются только наследники некогда существовавших на территории Индии держав…И каждого кто посмеет открыть рот в свою пользу дружно начинают клевать остальные, ибо: «А чем мы хуже?!». Блин, никогда не курил, но чувствую, для успокоения нервов начинать таки придется…
— Олег, тогда начал бы, стал быть, с чего попроще, — посоветовал Святослав. — Табака там, али у индусов кальян какой с дурманом позабористее позаимствуй…Карандаш ну худой конец возьми. Но, стал быть, того-этого…Авторучку курить не надо, да…
— А? — Олег с удивлением обнаружил в своих руках упомянутую авторучку, которая уже успела раскалиться и даже немножечко тлела — это в стальном корпусе чернила выгорали, судя по всему. Когда и где он её схватил, раздираемый эмоциями, а потому кипящий внутри словно паровой котел чародей не мог вспомнить хоть убей, но данный образчик пишущих принадлежностей действительно находился в опасной близости от рта боевого мага, отрешенно изучавшего содержимое распахнутого холодильника. — Вот блин…Точно пора в ежедневное меню добавить чая с валерьянкою…Ведро. Или чего покрепче из антидепрессантов, но в той же дозировке…
— Ну а по делу вы там в штабе обсуждали чего-нибудь? — Уточнила Анжела, сидящая за письменным столом капитана корабля, заваленным рабочими бумагами…Которые заполняла тоже она, к огромному облегчению чародея взвалив на свои хрупкие плечи немалую часть повседневной рабочей документации. — Все-таки тебя не было шесть часов, почти даже семь…