-Магнус, шухер! – Судя по глазам проталкивающегося ко мне через храмовых служек Алекса, случилось и в самом деле нечто страшное. Хотя, казалось бы, план вышел на финишную прямую. Арена Ясного, при необходимости выступающая также и в роли концертного стадиона, заполнена народом, собравшимся поглазеть на бесплатное представление и получить несколько единиц репутации со светлым пантеоном. Первожрец с мордой пафосной и надменной гордо восседает на золотом троне, буквально купаясь в лицах всеобщего внимания. Его подчиненные рангом поменьше и особо фанатичные верующие продолжают пребывать со всех концов Друмира, занимая отведенные им места за спиной у властного старикашки. Учитывая количество и уровни собравшихся здесь и сейчас игроков с неписями, отменить начало грядущей церемонии может только Падший. И для этого он должен лично заявиться в город с желанием разрушить один из главных оплотов его противника до основания и перебить слуг Светлоликого к чертовой бабушке. – Жрецов некомплект! Из десяти священослужителей города Ясного в молебне намерены принять участие только шесть!
-Как?! – На миг я ощутил, что сердце провалилось куда-то в пятки. Неужели все то, чем я занимался последние стуки зря?! Уровни, конечно, получилось поднять более чем неплохо…Да только не сдались мне эти уровни абсолютно! Мне нужен выход на тех мразей, из-за которых пропали мои родители!
-А вот так! – Голос довольно громко разговаривающего Бутерборода был взволнованным, а вот глаза оставались спокойными. Похоже, он намерен привлечь к проблеме внимание крутящихся вокруг нас последователей Светлоликого, чтобы через них как-то воздействовать на собратьев по вере. Да и вообще, сейчас немного не та ситуация, в которой увязший по уши в шпионаже вор будет паниковать. Для него выполнение нашей основной цели лишь очередной рабочий момент, а не проблема жизни и смерти. – Я тут хотел с Гораном Душевным поговорить, ну он за сданные для уничтожения филактерии личей щедро отвешивает золота и опыта, а его нет! И трех других тоже!
Про данного типа слышу первый раз в жизни. Но, судя по всему, он коллега раскаявшегося орка по сану, должности и, возможно, темным делишкам, а к самому зеленокожему повышенное внимание Алекс привлекать опасается. Если проследить траекторию движения вора, то она упирается прямиком в золотой трон. Понятно! Нам нужно срочно нужно поговорить с сидящим там стариканом, если кто и сможет за оставшееся до начала ритуала время выдернуть сюда отсутствующих, так это он.
-Да, серьезная проблема. Думаю, её стоит обсудить с патриархом! – Я кое-как смог совладать со своим выражением лица и принялся проталкиваться к трону старикашки. Путь мне немедленно преградили бдительные телохранители в виде паладинов Светлоликого. Вооружением этих закованных в золотые латы громил, фанатично преданных делам веры и способных отвешивать не самые слабые магические удары за счет божественной поддержки, служили режущие взгляд двуручные лампы накаливания, в которых мечи угадывались далеко не сразу. – Приветствую вас, доблестные воины, и прошу пропустить меня. Возникло срочное дело, которое надо немедленно донести до слуха Первожреца Светлоликого, дабы не произошло в грядущем молебне непоправимого конфуза!
-Не положено. – Прогудел из под не имеющего забрала шлема паладин, который каким-то образом одной своей позой выжал желание «Хватать и не пущать». – По личным вопросам, гном, тебе надлежит запросить аудиенцию или записаться на прием. Поскольку ты принадлежишь к числу почетного рыцарства, то вряд ли срок ожидания превысит полтора–два месяца.
-Пропустите его, как-никак Магнус и его друзья настоящие герои сегодняшнего дня. – Покровительственно махнул рукой патриарх, взирая на меня с довольной улыбкой энтомолога, заполучившего особо редкостного жучка в свою коллекцию. Осталось только решить, булавкой какого цвета его приколоть на выбранную страницу альбома. – Я слышал ваши тревоги, дети мои. Успокойтесь, они беспочвенны. Из дальних храмов прибыло достаточно верных рабов Светлоликого, дабы заменить тех из них, кто не сможет участвовать в молебне сегодня, поскольку занят важными делами.
-Прошу простить за мою глупость, ваше высокопреосвященство, но не будет ли подобное умалением чести Владыки Света? – Осторожно осведомился я, на всякий случай бухаясь на колени и низко склоняя голову. Алекс, с секундной заминкой, поспешил принять ту же позу. Интересно, а где он Малахая потерял? На стреме, что ли, наш танк стоит? Свету то сюда пустили, последователям иных богов, пусть это даже и Гестия, вход на сегодняшнее мероприятие заказан. Их место в лучшем случае на трибунах. – Ведь каждый герольд объявлял о том, что молебен будет организован лично вами и всеми жрецами города Ясного. А тут их едва-едва половина набралась! Это уже не великая торжественная церемония получается, это что-то другое…Много-много худшее…Балаган почти.
-И в листовках мы поименно состав десяти главных священнослужителей жемчужины эльфийских земель указывали. А в развешанных по улицам плакатах еще и краткую биографию их вспомнили. - Поддакнул мне Алекс, лично мотавшийся туда-сюда между местным аналогом рекламных агентств. Если бы кто-то другой, не входящий в нашу команду, платил им деньги, то это было бы подозрительно. А там все объяснимо – хотим как можно сильнее выделиться, чтобы заработать больше репутации в глазах начальства и легче было вешать лапшу на уши доверчивым новичкам. Да и вообще, нам была строго противопоказана маленькая скромная церемония. Как прикажете проводить на неё агентов?! Чем больше народа, тем для тайных операций подобного рода лучше. Проверить всех зрителей и отслеживать их перемещения не сумеет даже бог, ибо нет еще в Друмире небожителей направленности мало-мальско близкой к правоохранительной деятельности. Самое близкое, это Ника, богиня победы, но она уж скорее по наиболее эффективному отрубанию голов и мародерству. - Люди, эльфы и прочие то ладно….Даже если заметят отклонения в ритуале, то не страшно. Они уже на следующий день обо всем забудут. Но если на нас, грешных, обратит свое благосклонное внимание сам Светлоликий?! Или другие боги захотят посмотреть, как чествуют его, а после поделятся своими впечатлениями с Владыкой Света?! Все-таки зрителей уже никак не меньше пятнадцати тысяч собралось, тому же Асклепию о подобном количестве смертных, дружно возносящих ему хвалу, только мечтать и остается!
Вот теперь сидящего на золотом троне старикашку проняло, и он заерзал, словно желтый солнечный металл стал обжигать ему седалище. А может и в самом деле стал, кто его разберет? По идее, у главного бога светлого пантеона с одним из основных оплотов его власти в Друмире должна быть прямая линия. И свое неудовольствие персона с психологическим портретом Светлоликого начнет допустившему оплошность слуге показывать незамедлительно. Но при такой толпе зрителей особенно не разгуляешься, если нет желания подпортить себе репутацию. Но экзекуция обязательно состоится, просто будет перенесена на более поздний срок.
-Пожалуй, вы правы. Даже малейшая тень непочтительности в отношении Владыки Всего Сущего недопустима. – Промямлил старикашка, наконец-то определяясь с решением. Фух, пронесло! Жрецы, а в их числе и нужный нам орк, все-таки прибудут! Учитывая, сколько времени осталось до начала мероприятия, выдернуть их сюда получится только телепортом. Так…Но тогда с вероятностью процентов в девяносто прибудут они прямиком на место действия! И как в таком случае прикажите обеспечить встречу раскаявшегося зеленокожего разбойника с группой захвата? – Не тревожьтесь, дети мои, церемония пройдет как надо. В конце-то концов, какие это могут быть у верных слуг Светлоликого более важные заботы, чем восславление нашего господина и повелителя?!
Когда на арену, превращенную в некое подобие большой концертной площадки прибыл нужный нам орк, я сразу это почувствовал. Причем без всякой магии, тупо по запаху. С хлопком Риго Раскаявшийся возник лишь в паре шагов от меня. От одежды и длинной гривы нечесаных спутанных волос выбравшего служение Свету орка буквально разило дымом и серой. А на босых ногах, обувью бывший разбойник по какой-то причине пренебрегал, остался хорошо заметный песок. Черный песок! Сомнений больше не осталось, надо брать. Если понадобится – нагло, на виду у всех собравшихся зрителей, священнослужителей и заявившегося на огонек Светлоликого! И черт с ней, с репутацией и обязательно выставленной за голову подобного преступника наградой. Спасу родителей и уйду к темным, танковать среди облаченных в бронестринги воительниц дроу. Или вообще заделаюсь отшельником, забившись под какую-нибудь корягу в удаленных от цивилизации землях, откуда буду делать редкие вылазки за книгами, бабами и алкоголем.
До начала церемонии остались считанные минуты, и священнослужители стали расползаться по положенным им местам. Никуда не двигался только первожрец, словно прикипевший к своему золотому трону. Повезло старикану, что в Друмире нет геморроя, очень повезло. Впрочем, учитывая статус данной персоны, она может без проблем и на личном облачке парить, равномерно распределяя по нему вес организма. Именно к подножию сего живого памятника и поставили героев дня, в виде троих гномов. Телохранители-паладины на нас косились неодобрительно, но молчали, проникнувшись важностью момента. А потом и вовсе в невидимость ушли, к моему глубокому удивлению. Вроде не должно быть у подобных бойцов таких умений, позволяющих внезапно провести сокрушительный критический удар двуручником по спине! Или на них кто-то из жрецов накинул чары невидимости, решив, будто живые башни своим видом испортят всю картину грядущей церемонии?
Начало действия я, честно говоря, пропустил. Да кому вообще могло прийти в голову, что можно выкрасть жреца из под носа у десятков его коллег на глазах тысяч людей и нелюдей?! Вот из их числа, а именно из первого ряда зрителей, на арену внезапно спрыгнуло около полусотни каких-то самоубийц и рвануло в сторону священнослужителей, потрясая колюще-режущим инвентарем и швыряясь всякой разной пакостью вроде стрел и боевых заклинаний. Причем целили они исключительно в сидящего на золотом троне старичка, вот только даже поцарапать его не смогли, ибо вокруг последнего мгновенно возник пузырь сжигающегося все и вся магического щита. Детали внешности нападающих различить лично у меня не получилось, поскольку просуществовали они секунды полторы. Потом на их месте возникло нечто, находящееся где-то посередине между поверхностью звезды и внутренностями промышленной кузнечной домны. Когда спущенный первожрецом с цепи жар и свет изволили исчезнуть, то на месте рассердивших его личностей осталось только средних размеров озеро расплавленного стекла, в которое превратился песок арены.
Вот только беспорядки на это не закончились. Небеса закрыло мгновенно набежавшими непроницаемыми черными тучами, явно созданными каким-то из Высших заклинаний, а через мгновение оттуда ударил дождь. Да какой! Плотный, холодный, сплошной! Сопровождающейся непрерывной канонадой раскатов, способных заглушить собою абсолютно любые другие звуки. Казалось, на меня в прямом смысле слова льют воду из ведра. И даже не одного, а двух-трех одновременно. Увидеть в этом непрекращающемся потоке собственную руку уже могло считаться достижением, но вот пришедшее от Алекса сообщение я благодаря игровому интерфейсу разглядел четко.
Мы обнаружены паладинами, ведем бой. Задержи орка!
-Проклятье! – Только и сказал я, бросаясь в ту сторону, где последний раз видел раскаявшегося разбойника. Схватить то я его схвачу, это не проблема. А дальше?! У меня, если не считать паралича, нет ни одного умения для захвата цели. К тому же его слишком долго держать не получится, ибо ману данные чары высасывают не хуже пылесоса. Впрочем, Мерцание вполне может вынести нас обоих на трибуны, а там…Надеюсь, гномы подготовили профессионального мага пространства, чтобы эвакуировать ценную добычу. И надеюсь, что орк в силу буйного прошлого персона не сильно трусливая и не сдернет черт знает куда при первых же признаках опасности.
В струях дождя я несколько раз натыкался на неписей, но это были не те, кто мне нужен. Хорошо хоть они не агрились на бегущего куда-то игрока, вероятно полагая, что тот несется уничтожать нападавших. Ну, или на худой конец просто драпает от них подальше. Время утекало сквозь пальцы, а в душу уже начало закрадываться отчаяние и тут я увидел его! Пробивающееся через глухую стену воды алое сияние, при ближайшем рассмотрении оказавшееся сферическим огненным щитом, который повесил над своей головой брезгливо отряхивающийся от капель дождя жрец-орк. Попаданием под сплошную стену дождя Риго был крайне не доволен. Оскалив зубы, среди которых чернели дыры спиленных клыков, бывший разбойник тщательно счищал с себя воду и бормотал себе под нос угрозы еретикам и безбожникам. К мокрой стихии зеленокожий явно питал глубокое отвращение, судя по тому, что он не только защитил себя от капель дождя высокоуровневым барьером, но и не поленился высушить рядом с собою замочившие его ноги лужи.
-Цель обнаружена. Куда его тащить?- Отправил я сообщение Алексу, старательно вертя головой в разные стороны и пытаясь понять, где находятся ближайшие ко мне сотрудники гномьей разведки. Увы, это было бесполезно. Наколдованный грозовой ливень даже не думал стихать, а в нем остаться незамеченным рисковал даже трубящий во всю мочь цирковой ансамбль с дрессированными слонами и фейерверками.
-Просто корректируй нас и если будет что-то колдовать, сбивай каст! Направление и дистанция от тебя? – Пришел ответ, почему-то вызвавший у меня мысленные ассоциации с наводчиком батареи крупнокалиберных орудий. Правда, пушек в Друмире вроде бы нет…Ну не протащили же гномы на трибуны свою камнеметную артиллерию?! А если все-таки протащили – как они успели смонтировать её на трибунах за те тридцать-сорок секунд, пока их из-за дождя никто не видел?!