-Пройдут века, и смертные с Неумирающими станут прекрасными демонами: злобными, отупевшими, привыкшими безжалостно рвать плоть добычи и готовыми на все, лишь бы добыча эта не кончалась! – С доброй улыбкой законченного маньяка-психопата вещала тварь, в которой Шайтан-Оглы отказался бы признавать своего соотечественника даже под страхом появления у него первого в Друмире энуреза. - А также намертво связанными с пропитавшими их пеплом и прахом! Не способными долго без них обходиться и вынужденными раз за разом возвращаться обратно! Страшащимися обжигающего их Света, который для обитателей черной пустыни опасен трехкратно!
Падла Светлоликая! Все, чтобы там ни было дальше, но свой выбор я сделал. Не по пути мне с таким пантеоном, где начальником является урод, создающий божественных размеров концлагерь. Да еще и затолкавший туда моих родителей в качестве одних из первых постояльцев. Где тут ближайший храм Павшего? Надо бы успеть официально принять новую веру, пока еще туда не слишком много неофитов набежало. Авось смогу получить какие-нибудь преимущества, став одним из первых адептов Темного Пути.
- Как туда добраться? – Деловито уточнил Килли. - Сколько у вас там сил?
- Прах к праху, пепел к пеплу. Лишь тот, кто плоть от плоти того места, способен открыть дорогу. – Улыбнулось существо, мало похожее на орка. – Мне пришлось принять в себя ядовитую суть той пустыни, дабы быть полезным делу Света. Увы, те смертные, кто лишен благости Светлоликого, не смогут вынести подобного и остаться в своем уме. А верных слуг у господина слишком мало, чтобы кто-нибудь кроме меня денно и нощно оставался присматривать там за Неумирающими, что под предводительством доблестного Мэнчинкина каются в своих грехах.
-Все сто девяносто четыре члена клана? – Не знаю, откуда Килли вытащил точное число представителей клана Вязь Шайтана, но его профессионализму верю. – И больше никого?
-Их меньше, некоторые усомнились. – Нахмурился орк, перебив на секунду даже удушающие его облака алхимического счастья. – Они не верят, что страдание необходимо для того, чтобы очистить души от набранных ими грехов! Еще есть некоторое количество не до конца лишенных разума порождений пустыни, что склонились перед мощью посланцев Светлоликого.
Как целитель за разговоры про терапевтическую пользу страданий лично я бы рекомендовал всем подобным ораторам вырывать язык. А уж тем, кто от теории переходит к практике ломание пальцев и сращивание их обратно в неправильном виде вообще стоит сделать регулярной еженедельной процедурой. Впрочем, примерно этим мы и займемся, судя по тому, с какой тщательностью Килли продолжает допрос, переключившись на отдельных личностей из клана Вязь Шайтана, их уровни и способности. Уже через пару часов мы будем знать своего врага от и до. А потом – атакуем! Или я не гном, а жалкий тупой бородатый недомерок!
Глава 12
Глава 13
-Магнус, как барьер?
-Еще минут пятнадцать удержу. Можно больше, но тогда буду уже совсем никакой, и дальше вам придется справляться самим.
-Не надо нам тут лишнего геройства, жди, тебя сейчас сменят.
Еле-еле светило в вышине нечто красное и круглое, похожее больше на раскаленную копеечную монету, чем на Солнце. Свистел и завывал беспощадный ветер, вгрызаясь в едва-едва заметно мерцавшие стенки Силового Купола и швыряя на них с размаху пригоршни горячего песка. Курились черным дымом казавшиеся бесконечными барханы. Если забраться на верхушку одного из них, то можно бы было увидеть вдалеке почти на самой линии горизонта размытое светлое пятно, кажущееся на фоне окружающего мрака почти ослепительно белым. Полесье. Или, по крайней мере, его руины. Я очень бы хотел сейчас оказаться там, но…Риго Раскаявший все же не был магом пространства. Он не мог протащить с собой в этот план Друмира больше шести попутчиков. А кроме того, для столь сложной манипуляции ему требовалось предоставить практически ничем не ограниченную свободу, сняв негатор. И если в Зале Истины под присмотром грамотных специалистов поведение этого мутанта еще удавалось контролировать, то без воздействия давящих на разум рунных конструкций и дурманящих сознание алхимических субстанций бывший орк мог взбрыкнуть в любой момент.
Путь старшего жреца Светлоликого завершился буквально через десять секунд после переноса. Воткнутая в его череп и порядочно при этом раскрошившаяся ритуальная обсидиановая секира запирала дух убитого существа в свежем трупе и мешала его воскрешению в какой-либо форме. Во всяком случае, до тех пор, пока оружие не разрушится окончательно или не разорвет контакт с телом. В глубокой древности подгорный народ с подобными артефактами воевал против личей, но и жреца Светлоликого такая игрушка должна была осилить. А вот на Неумирающих она по непонятным старейшине Килли причинам не действовала, чему он очень расстраивался. Но лично мне в данном одноразовом артефакте нравилось все, кроме цены. Сорок тысяч золотых. Сорок тысяч! И дело было даже не столько в труде артефакторов, просто сердцем выточенной из обсидиана пластины должна являться аккуратно помещенная внутрь адамантовая пылинка. Пусть практически неразличимая глазом даже через увеличительное стекло, но она была обязана там находиться. А ведь такое сокровище трудолюбивые дети гор находили в своих шахтах далеко не каждый месяц!
Полагаю, если бы прославленные герои, прожженые авантюристы и прочие профессиональные искатели приключений узнали, чем занимается отправленная в соседнее измерение диверсионная группа гномов, то их бы хватил удар. Мы не подкарауливали плохишей в темных углах по одному, не подбивали заключенных сюда рабов на восстание, не искали в Зловещей Темной Цитадели большую красную кнопку самоуничтожения и даже не шатались по округе в поисках уникальных квестов, монстров и достижений. Мы рыли. Рыли долго и упорно, почти не отвлекаясь на сон, еду и прочие перекуры. Та еще между прочим работенка, учитывая дурную привычку песчаных барханов расползаться в разные стороны под собственной тяжестью. А ведь кроме того они еще дымили не хуже прогоревшей свалки старых покрышек и норовили затечь в сапоги, чтобы добраться до кожи и обжечь ноги. Но один за другим кубометры черного песка покидали пределы лагеря, огороженного мешающим им вернуться обратно силовым куполом. Магическая пелена не сумела бы выдержать больше пары средненьких атак, но подпитывая силами кого-нибудь из чародеев, могла сопротивляться натиску ветра практически бесконечно. А с каждым пройденным вниз метром мы уверенно приближались к своей цели. Скальному основанию.
-Угольки! – Раздался зычный клич как-то умудряющего различать сливающихся с черными барханами врагов дозорного, не содержавший в себе ни азарта, ни страха. Просто доведение информации до сведения того, кому придется через несколько секунд противостоять агрессии местных чудовищ. Меня, то есть. Сам-то он сидел на импровизированной вышке, сделанной из нескольких телескопических стальных шестов, и благодаря её высоте как-то первоочередная цель мобами не рассматривался.
Тот, кто назвал бы черную пустыню место на редкость безжизненным, не соврал бы ни единым словом. Проблема заключалась в том, что её коренным обитателям вовсе не требовалось есть, пить или даже дышать, поскольку сдохнуть они изволили в далеком-предалеком прошлом. Примерно тогда же, когда тут сошлись в битве некие неведомые Древние Силы, превратив поле своего боя в бескрайнее море дымящихся барханов. Или даже раньше. В конце-то концов, почему бы в той войне не могли принять сражение солдаты, восставшие из мертвых под присмотром какого-то знатока некромантии?