Заместитель для демиурга

– Ползёт уже полчаса. Прошёл пять метров, – сверился я с логами, прибавляя яркость экрана почти до максимума. Теперь-то мне стал виден силуэт торговца, изогнувшегося, словно змея, и раз за разом стучащего по навалившейся на него земле и камням зажатым в руке коротким выщербленным кинжалом. Раздробленное в песок и щебень скатывалось ему под ноги и служило опорой. Впрочем, Соломон не забывал для себя оставлять и твёрдые ступеньки, на которые можно встать без опаски с головой ухнуть в самим же сделанные зыбучие пески. – Чем выше будет забираться, тем легче пойдёт… Но всё равно, если не сдрейфит и вылезет, подвиг будет воистину эпический! За такой не жалко и в самом деле его магом сделать, тем более игроков вполне уже можно начинать баловать подарками.

Благодаря растущей как на дрожжах библиотеке шаблонов и искину-помощнику я уже облагородил местность на пятьсот километров во все стороны. Синдбад в автоматическом режиме расширял территорию лесов, не забывая вставлять логова зверей, маленькие горы, болота, речки, озёра и прочие детали ландшафта. Правда, дальние окрестности региона пока не были заселены разумными существами и не имели мало-мальски примечательных особенностей. Да и самые отчаянные трапперы ещё даже не подобрались к отметке пятьдесят километров, за которой начнутся сделанные мной сегодня поселения кровожадных дикарей.

Прошёл час, за который я потихонечку наполнял логово дракона сокровищами и ловушками, обязанными сделать попытки ограбления летающего ящера очень и очень непростыми. Падающие с потолка плиты, выскакивающие из пола колья, банальные волчьи ямы… Имелся даже жёлоб, по которому приходилось забираться, как по пандусу, и большой каменный шар, который скатывался по нему ровно через полторы минуты после начала восхождения. За это время Соломон поднялся ещё на десять метров и сломал свой кинжал. Впрочем, обломки может починить хороший кузнец, восстановив три четверти стоимости изделия, да и запасных у него было много. Десятки. Хватит даже в том случае, если он отклонится от идеально прямой траектории и вверх будет выбираться под наклоном. Главное, чтобы достало духа на весь маршрут. Или жадности, не позволяющей оставить под землёй свой товар.

Два часа. Ящер сотворён, надраен до блеска и оттестирован в драке с выданным ему в качестве противника рыцарем и в охоте на эльфийку в стиле ню. Тот, кто писал программы поведения рептилии, явно взял за основу кота. Так долго издеваться над своей едой – это просто жестоко! Если бы я не знал, что эти орущие от боли и ужаса куски мяса, которые раз по десять успели побывать в жутких зубах и вырывались оттуда, – лишь обычные куски программного кода, не способные чувствовать и только имитирующие жизнь и эмоции, то меня, скорее всего, загрызла бы совесть. Соломону до поверхности осталось сорок метров, но последние минут пять он больше не копает. Бедолага перенапрягся и заработал несколько неприятных дебафов вроде растяжения мышц и истощения, снижающих его выносливость более чем вдвое. Интересно, он свою затею бросит или нет?

Четыре часа. Логово закончено, теперь при помощи Синдбада облагораживаю гору, служащую домом для ящера. Интересно, а я не переборщил, расставив на единственной дороге ввысь патрули троллей, заменивших служебно-разыскных собак ручными саблезубыми тиграми? Мимо них чёрта лысого кто пройдёт, кроме маленькой армии. Так, надо наведаться в их поселение и оставить там пару квестов, позволяющих поднять репутацию с данными здоровяками. Если умаслить вождя или пару старейшин, то здоровяки закроют глаза на то, что какой-то самоубийца решил бросить вызов их богу. Ну и вообще они героическую смерть очень даже уважают и права на неё никого лишить не могут. Соломон подлечил себя зельями, на которые в его имуществе я не обратил внимания, и упорно копает дальше. Всего метров двадцать ему осталось. Упорный малый, как говорится, гвозди бы делать из этих людей…

Шесть часов. Я умудрился толкнуть шаблон с логовом ящера аж семерым коллегам-богам! Ну что сказать, драконы популярны. Ради ограничения их разрушительной активности в мире «Запределья» решили делать этим летающим плотоядным паровозам цикл пищеварения как у крокодилов. Один раз налопаются как следует – и следующий приём пищи через месяц. А если жратвы не просто много, а очень много, может, даже через год. Думаю, этого достаточно, чтобы у некоторых рептилий крылья покрылись пылью, ведь насколько я знаю игроков, лазить в их логово в попытках стянуть часть сокровищ они будут регулярно!

Соломону осталось до поверхности каких-то метров десять! Что мне там вспоминалось о гвоздях? Забудьте! Перед нами настоящий супергерой! Человек – горнопроходческий щит! Вот честное слово, если бы можно было сделать его руки неуязвимыми и в реальности, проекты туннелей между Евразией и соседними континентами сразу стали бы рентабельными.

Восемь часов. Я в это не верю, но он это сделал. Вылез. Выкарабкался. Практически восстал. Соломон, похоже, и сам никак не может осознать своё достижение, поскольку из проделанной им вертикальной шахты так и не вылезает. Просто висит в ней, смотрит в наконец-то показавшееся ему на глаза голубое небо и истерически смеётся. Так, надо взять на заметку: кольца класса «Глаз стихии» для игры стоит если и не запретить, то хоть в ранге существенно повысить. Может, даже до легендарных. А то найдёт какой-нибудь упорный умник глаз воды и целое море, если мы хоть одно создадим, в одиночку зафармит.

Игрок Соломон, несмотря на непрекращающийся истерический смех всё-таки выбравшийся на поверхность земли, испытывал неестественные трудности. У него от продолжительных нагрузок за гранью разумного болело не просто всё, а СОВСЕМ ВСЁ! Он очень хотел растянуться на земле, как выброшенная на берег медуза, и просто лежать! Лежать. Лежать… Но тело буквально автоматически выворачивало все суставы и напрягало мышцы, пытаясь как можно лучше упереться в отсутствующие стенки проклятой шахты. Внезапно его сумасшедшее хихиканье на пару секунд стихло, а потом сменилось громким счастливым смехом полностью довольного судьбой человека.

– Элементалист! Отныне я – элементалист! – орал он в небеса, грозя им трясущимся кулаком.

Те хмурились, готовясь вскоре разразиться дождём, но молчали. Молчали также птицы, звери и даже другие игроки, причём по очень уважительной причине. Не было их тут. На готовой поползти от любого неосторожного шага осыпи, в которую превратился разрушенный район, до появления Соломона не имелось ничего интересного и съедобного, а потому отсюда все и разбежались.

– Страшитесь все, ибо теперь мне под силу управлять землёй и камнем!

Глава 9

Для обеих сторон стихийного конфликта встретить кого-то ещё в развалинах старого замка, брата-близнеца того строения, во дворе которого не так уж давно вели свою деятельность археологи, было абсолютно неожиданно. Зачищенный от всей населявшей его живности ещё два дня назад, он должен был стоять абсолютно пустым, ведь новые монстры в локациях генерируются далеко не сразу, давая время игрокам на то, чтобы как следует обыскать территорию или попробовать сделать её безопасной. Вот только, похоже, далеко не все об этом знали.

– А?

– Ахр?!

– А-а-а! Умри, монстр!

– Тьфу! Сам сдохни, гад!

– Оно ещё и говорящее?!

– Не важно! Бей!