Глава 13
Меня не оставляло ощущение, что тот мужчина поджидал меня довольно давно. Скорее всего, его ко мне не пропустили – и даже не сочли нужным мне об этом сообщить. Наверное, выше первого этажа он тоже не смог подняться, поэтому подкарауливал меня возле лестницы.
Ждал, когда я выйду на прогулку или соберусь по своим делам, потому что стоило меня заметить, как на его лице промелькнула довольная улыбка, и он ринулся в мою сторону.
Впрочем, улыбка быстро исчезла, потому что мои телохранители сочли его действия явным недружественным актом.
Настолько недружественным, что через пару секунд незнакомец лежал на полу, вдавленный в него щекой. Правая его рука была опасно вывернута – так и до перелома недалеко, – на другой щеке стоял сапог арагосца, а второй мой телохранитель приставил к шее мужчины кривоватое острие своей сабли.
Затем повернулся и посмотрел на меня – на вид арагосцу было лет двадцать. Наверное, столько же, сколько и мне.
– Что нам с ним сделать, леди Ривердел? Можно, я его прикончу? – спросил у меня с затаенной надеждой в голосе, на что я, вздохнув, покачала головой.
– Отпустите его! Не думаю, что он опасен, – заявила им, хотя я ни в чем не была уверена.
Впрочем, тело Райли Ривердел буквально звенело, пело от тревоги за этого мужчину и одновременно от счастья из-за того, что мы наконец-таки встретились.
Пусть так, пусть он лежал, вдавленный в пол моими телохранителями, но Райли все равно была бесконечно рада его видеть. Вот, меня до сих пор продолжало потряхивать, а по телу время от времени разбегались сладкие волны счастья, да и аритмия влюбленного сердца была налицо!..
Но настоящая я не спешила радоваться подобной встрече.
Потому что Райли Ривердел до моего попадания в ее тело вела крайне забитый образ жизни. Ее гнобил отчим, и я уверена, что это длилось годами. Он довел ее до раболепного состояния, а над этим еще надо было серьезно «поработать»!
К тому же ее презирала и унижала сводная сестра.
Да, Райли Ривердел влюбилась в этого мужчину, но он не сделал ничего, чтобы вытащить ее из болота ненависти и изменить подобную жизнь. Разве что подарил медальон со своим портретом, так как обручального кольца у нее не было.
С другой стороны, я могла быть к нему несправедлива, потому что не знала историю их отношений.
Может, этот человек такая же жертва обстоятельств, как Райли Ривердел, и мне не стоит оценивать его со своей колокольни? Вместо этого не помешает присмотреться к нему повнимательнее.
Кто знает, вдруг он искренен в своих чувствах и не оставит настоящую меня равнодушной?
Впрочем, я тут же отвергла эту мысль.
Знала, что ничего между нами не будет, потому что мое сердце – мое собственное, а не Райли Ривердел, – было отдано будущему мужу… Нет, не моему, но, кажется, Эван Хардинг очень скоро будет свободен от брачных обязательств.
Стоит Аманде Фрезер его найти, как она тотчас же разорвет помолвку. В ее решимости я не сомневалась.