– Ради этого я и пришел, – кивнул мужчина, словно обрадовавшись, что я сама перевела разговор на нужную ему тему. – Мне надо, чтобы ты устроила мне тайную встречу с королем Арагоса.
– Но зачем?!
– Затем, Райли, – терпеливым голосом произнес он, – что через два или, самое позднее, через три дня соберется Парламент. Сейчас, с Сигизмундом Вислобородым и Хартией Справедливости на его руках, а также военным флотом Арагоса у наших берегов, они наконец-таки примут справедливое решение. Не посмеют отдать Нотумбрию Броддикам, сколько бы те ни пытались их запугать. Нашей королевой станет Аурика Арагосская. Если, конечно, девочка доживет до этого момента.
– Она доживет, – уверенно произнесла я, хотя мое сердце заколотилось с бешеной скоростью.
Здесь, в Вельфасте, угроза покушения никуда не исчезла, и мне постоянно было страшно за маленькую принцессу, которую я полюбила как родную дочь.
– Уверен, ее дед об этом позаботится, – кивнул мужчина, – но разговор сейчас не об этом. Заодно Парламент и выберет того, кто станет регентом при юной королеве. Сигизмунд не сможет долго оставаться в Нотумбрии. Скоро ему придется вернуться в Арагос, но назвать Броддика он им не позволит. Поэтому… Нам с тобой нужно, чтобы Парламента проголосовал за правильную кандидатуру. Не так ли, Райли?
– Именно так, – отозвалась я, наконец, начав понимать, к чему он клонит и в целом зачем он сюда явился.
– Конечно же, приди Броддики к власти, для меня это тоже было бы хорошим вариантом, – добавил возлюбленный Райли, и я кивнула.
– Очень хорошим вариантом, – согласилась с ним, но он не почувствовал моего сарказма.
– Времена меняются, и мне нужно идти с ними нога в ногу, – произнес вместо этого.
– Почему-то мне кажется, что тут подходит немного другая поговорка, – сказала ему. – Про крыс, бегущих с тонущего корабля.
Но он снова не обратил внимания на мои слова.
– Если Идану Броддику не удастся уничтожить принцессу за эти дни, то он приложит все усилия, чтобы стать при ней регентом. Но Парламент ему не позволит. Они проголосуют за того, с чьей кандидатурой будет согласен король Сигизмунд и кому доверяет юная королева. Поэтому, Райли, ты должна мне устроить тайную встречу с Сигизмундом! Я собираюсь предложить ему верного человека, как раз подходящего для этой роли.
– Себя? – вежливо поинтересовалась у него.
– Ты же знаешь, Райли!.. – замялся он. – После той не слишком приятной истории, из которой ты меня вытащила, за что я тебе премного благодарен… Моя репутация, как и твоя, слегка пострадала. В Нотумбрии сейчас творится много всего, и все об этом благополучно забыли, но не настолько, чтобы Парламент избрал меня регентом. Я собираюсь предложить кандидатуру своего отца, после чего… Ну что же, вполне возможно, однажды я взойду на трон, а рядом со мной будет моя королева. Ты, Райли Ривердел!
Он засобирался поцеловать мне руку, но мне стало настолько противно, что я отшатнулась и, подозреваю, изменилась в лице.
То есть он намекает, что если Аурика умрет – возможно, даже с их помощью! – то…
Сперва на трон взойдет его отец, а потом и он?!
Но возлюбленный Райли почему-то принял мой ошарашенный вид и размышления, уж не разрешить ли арагосцам прикончить его здесь и сейчас, за полнейший восторг от открывшихся передо мной перспектив.
– Да, Райли, я на тебе женюсь! – повторил он.