– Простите, Илейн, – холодно произнес Тайлор, – я должен вас оставить. Мне надо поговорить с лордом Тейтером.
Но сделать это оказалось не так-то просто.
Набежавшие люди снова принялись охать и ахать, выспрашивая друг у друга подробности произошедшего и тут же добавляя свои собственные приукрашенные детали. Подавали ему и Илейн полотенца и пледы, требовали немедленно, сейчас же в них закутаться, чтобы избежать воспаления легких, хотя день был жарким как никогда.
Очень скоро Илейн Уилсон стала походить на укутанную с головы до ног мумию.
Тайлор с мрачным видом от подобной перспективы отказался, пожав плечами, когда его принялись благодарить за самоотверженный поступок. Так, словно он уберег Илейн Уилсон от стаи разъяренных тварей из Разлома, а не всего лишь выловил из пруда, куда та упала по собственной глупости, испугавшись лягушки.
Спас его лорд Тейтер, предложив Тайлору переодеться в сухое, пока слуги не привезут из «Кипариса» его одежду. Сопровождаемые именинницей и ее подругой, они отправились к стоявшему на пригорке белоснежному дому.
– Девушка, – произнес Тайлор, решив попытать счастье в очередной раз, обратившись к Нэнси Тейрер, – которая сидела с вами на пледе… Блондинка с золотистыми волосами, третья в вашей компании, кто она? Это ведь Мира Уилсон?
– С нами никого не было, милорд! – покачала головой Нэнси. – Я уже отвечала на ваш вопрос. Мы сидели вместе с Марион, рядом с нами стояла корзина, но жаба из нее, в отличие от случая с Илейн, не выпрыгивала. Быть может, вам показалось?..
И он принял корзину за Миру Уилсон, добавил про себя Тайлор, оценив тонкий юмор наследницы Тейтеров.
То, что ему снова солгали, Тайлора нисколько не удивило. Он уже начинал к такому привыкать.
– Мы сидели с Нэнс вдвоем, – уверенным голосом добавила вторая. – Никого с нами не было!
Марион Миллер врала куда убедительнее именинницы.
– Я ищу Миру Уилсон, – обратился он к лорду Тейтеру, и тут же услышал предупреждающий шепоток: «Папа!..», после чего лорд Уилсон тоже ему соврал.
Сказал, что с Мирой Уилсон он знаком, но давно ее уже не видел.
Нет, он сейчас и не вспомнит, насколько давно, даже если напряжет память. Вместо этого лучше он покажет Тайлору коллекцию магадатских жуков и угостит его коллекционным виски, привезенным из последнего путешествия.
И Тайлор согласился. Решил, что лорд Тейтер обязательно что-нибудь расскажет, если они останутся наедине, без давящего взгляда его дочери.
Но, несмотря на то что они пропустили по бокальчику, память к лорду Тейтеру так и не вернулась. Он отказывался говорить о Мире Уилсон, с виноватым видом пытаясь перевести разговор на выделяющих Огненную Магию при акте размножения богомолов с острова Тай-Рень.
Леди Тейтер, оказавшаяся крайне милой, но, похоже, уже подученная дочерью, твердо стояла на своем.
Миру Уилсон они знают. Как же им ее не знать, если они соседи!
Девушка невероятно мила, хорошо воспитана, умна не по годам и обладает чудесным характером. Они рады, что Мира сдружилась с их дочерью еще со школьных времен. Но они давно ее не видели, и где сейчас Мира – понятия не имеют.