Потому что вспомнила, что я, вообще-то, обычная пятикурсница, а они — ректор и декан Академии Магии Эйлирена. И, судя по взгляду, которым на меня посмотрел Берк Гамильтон, возражения сейчас были совсем не к месту.
— Возвращайся в комнату, Джой, — сказал он, — и постарайся хорошенько отдохнуть. Увидимся завтра!
Уже очень скоро я покорно шагнула в распахнутый им передо мной портал, не забыв попрощаться. На это лорд Гамильтон кивнул, а наш декан выдавил из себя улыбку, поглядывая то на меня, то на нашего ректора с крайне удивленным видом.
И уже в следующую секунду я оказалась возле своего общежития. Толкнула входную дверь, взглянув на мирно спящую в своем закутке магиссу Эдель — ну хоть что-то без изменений! — после чего побрела через переполненные коридоры в свою комнату.
Шла, прислушиваясь к обрывкам разговоров на четырех языках, но ничего нового из них так и не узнала. Девушки говорили все о том же — о произошедшем в Бальном Зале, о страхе, которого они натерпелись, и еще о том, что наш ректор всех спас. Услышала я, что пострадавших забрали в лазарет, а остальных выставили из Административного Крыла, заявив, чтобы все тотчас же отправлялись спать.
Потому что в Бальном Зале ждали прибытия то ли королевских дознавателей, то ли магов из АЧМ, хотя еще до конца не было ясно, кто именно станет проводить расследование. Но я почему-то не сомневалась в том, что его на себя возьмет Армия Чистоты Магии с Крейгом Хештемом во главе.
Зато в комнате меня поджидала вернувшаяся первой Лиззи. Расхаживала взад-вперед, но стоило мне войти, как она тут же кинулась мне на шею. Нервно пожала плечами на мой вопрос о пятнах крови на ее лимонном платье, заявив, что нет, она не ранена и с Алексом тоже все в порядке.
Это чужая кровь, сказала мне, хотя погибших, слава Богам, в Бальном Зале нет. Трое получили серьезные ранения — нет же, не из прибывших на Турнир команд, а наши, с первого курса, — но сейчас их жизням уже ничего не угрожает.
Несколько человек попали в лазарет с ожогами от Темного Пламени, но их быстро поставят на ноги. У остальных по мелочам — в основном, порезы и полное истощение магических резервов. Несколько особо возбудимых девиц до сих пор пребывали в истерике, но ими уже занималась магисса Церьен.
Их же, пятый курс целителей, которые врачевали раненых в Бальном Зале, в лазарет не пустили, вместо этого прогнали всех спать. И Лиззи считала, что это несправедливо, потом что она тоже целитель, пусть еще и без диплома. Но в Лекарское Крыло прибыла подмога из АЧМ — своих целителей они тоже привезли,
— поэтому студентам оказалось там попросту нечего делать.
— Значит, дело на себя взяла все же АЧМ! — пробормотала я, на что Лиззи кивнула.
Затем, скинув одежду, умыв лицо и натянув ночные сорочки, мы устроились в кроватях. Но я знала, что сон в ближайшее время ни мне, ни Лиззи не грозил: нам было о чем с ней поговорить.
Глава 12
Заснули мы с Лиззи только на рассвете, прикидывая и так и этак, каким образом Эрику удавалось так долго скрывать то, что он маг-отступник, и прятаться под чужой личиной, наверное, чуть ли не с первого курса.
Не мог же он поступить в Академию, будучи приверженцем Бездны? Ведь нас тщательно проверяли…
Но, как бы там ни было, прятаться у него получалось знатно, потому что он долго водил за нос не только нас с преподавателями, но еще и Аннет с Целителей, с которой встречался со второго по третий курс. До тех пор, пока она его не бросила, заявив, что Эрик — полнейший идиот, а с идиотами она не имеет никаких дел.
Скандал вышел знатный, закатила она его в столовой, ничуть не смущаясь присутствия всех курсов, на что Эрик лишь пожал плечами и… переключился на меня, словно я имела дела с идиотами.
Но, выходило, он не был ни глупцом, ни позером — он был магом-отступником. Причем каким-то новым видом этих самых магов, неизвестным ранее в Аквитане.
Именно поэтому ему удавалось прятаться так долго и так хорошо.