— Захватили власть? — переспросил у меня. — Ты ничего не путаешь?
— Я ничего не путаю, Нортон! — на миг закрыла глаза. — Но ты должен понимать, что это произошло не сейчас. Это произошло уже в моем времени, а я живу… Я живу через полтора года после этого самого момента. Но все развивалось слишком быстро!..
— Выходит, ты…
— Да, мне все же удалось. Я все-таки пробила временной портал. Вернулась в свое прошлое, чтобы все исправить. Вернее, попытаться хоть что-то изменить. Только вот у подобных переходов есть одна неприятная особенность. Мы с папой пробовали и так и этак, но, к сожалению, нам ничего не удалось сделать.
- То есть…
— Память после перехода полностью исчезает. Можно сказать, человек обнуляется… — Покивала собственным мыслям. — Да, именно так. Ты попадаешь в прошлое и начинаешь все с нуля. Словно младенец, не помня ничего из своей прошлой жизни. Потом она, конечно, возвращается, но в первое время получается такая вот своеобразная расплата за переход! Но письмо, которое я взяла с собой, должно было помочь мне во всем разобраться.
Только вот оно сгорело, и разобралась я только сейчас.
— Расскажи мне, Рисаль!
И я рассказала.
О том, что после маминого замужества замок Берталан очень скоро стал пристанищем адептов Братства Воронов. В глуши герцогства Савийского они чувствовали себя как дома, и моя мать не могла ничего с этим поделать. Новый муж полностью ее подавлял — сначала морально, затем и физически.
Не прошло и трех месяцев, как из счастливой новобрачной она превратилась в безвольную тень самой себя, безропотно выполнявшую все его приказания, стараясь угодить его прихотям.
И я ничего не могла с этим поделать — потому что однажды проснулась с тем самым браслетом на руке. Вернее, той страшной ночью отчим ворвался в мою комнату с несколькими своими людьми, сняв магическую защиту. Навалился… Я подумала, что он собирается меня изнасиловать, но вместо этого он с торжествующим видом защелкнул на моем запястье проклятый артефакт подчинения.
После чего заявил, что убьет меня, если я вздумаю сбежать или же попытаюсь открыть рот. То же самое он сделает и с моей матерью. С этого момента он будет полностью контролировать не только нас, но и все, что происходит в Берталане.
Мне запретили покидать пределы замка, оборвав тем самым все связи с внешним миром. Но при этом он все-таки оставил меня в живых, хотя мог с легкостью убить. Вместо этого продолжал издеваться, демонстрируя свою полную над нами власть, теша чувство собственной важности. Моим единственным убежищем стала папина лаборатория, куда Стиг не заходил, потому что не имел к магии никакого отношения.
Но затем стало еще хуже, потому что я приглянулась одному из них. Одному из проклятого Братства Воронов!..
— Кому? — холодно произнес Нортон.
— Позже, — сказала ему, закрывая глаза, пытаясь хоть как-то сжиться с тяжелыми воспоминаниями. — Мы доберемся до этого чуть позже. Я хотела сбежать, Нортон! Поверь, придумывала различные способы… Размышляла, как передать записку герцогу Савийскому, потому что до короля было слишком далеко. К тому же он уволил всех старых слуг, наняв новых из Братства или тех, кто боялся его до ужаса. Хотела убить отчима, но похожий браслет был и на руке мамы, и я знала, что, причини я ему вред — любое заклинание в его сторону! — это будет последний день в ее жизни. Стиг сдержит свое слово — браслеты подчинения убьют и меня, и ее…
И мне пришлось оставить все мысли о мести или же очевидном побеге.
Но я продолжила искала выход. Работала днями и ночами в лаборатории над временными порталами. Думала сбежать в прошлое и там его убить. Чем не решение наших проблем?! Но затем передумала, потому что к тому времени, когда у меня все было готово, Братство Ворона захватило власть в Марсии, и это привело к ужасающим последствиям.
Поэтому я задержалась и попыталась все о них разузнать.