Побег из приюта

Итак, это была Фаза Два. Препараты и наручники. Гипноз и изоляция. Ему следовало бояться этого сильнее. Ему следовало приложить больше усилий для того, чтобы унести отсюда ноги, пока его держали в общем отделении. Но откуда ему было знать, что все настолько осложнится?

Сестра Эш подала ему маленький стаканчик с таблетками и воду, чтобы запить их. Они были удивительно похожи на те, которые рассыпались по полу накануне вечером. С другой стороны, было очень темно, и утверждать наверняка он не мог… Так или иначе, они выглядели приблизительно так же. Неужели она солгала? Или она, как и обещала, принесла ему аспирин?

Но поскольку они оба стояли и смотрели на него, выбора у Рики не было. Глотнув воды, он забросил таблетки в рот и проглотил их. Главврач удовлетворенно кивнул, сделал пометку на планшете и, обернувшись к окну во двор, отпер решетку, чтобы поднять тяжелую штору. Рики почувствовал едва ощутимый шорох бумаги у себя в ладони. Он думал, ему показалось, но нет – сестра Эш и в самом деле воспользовалась тем, что главврач на секунду отвернулся, чтобы, принимая из его рук стакан с водой, передать крошечную записку.

– А теперь, Рики, вы должны позавтракать, – строго произнесла она. Голос полностью противоречил выражению ее лица, и Рики был готов поклясться, что, выходя из комнаты, сестра Эш ему подмигнула. – Принимать лекарства на пустой желудок нельзя, – через плечо добавила она.

– Вот-вот. – Плечи главврача расслабились, когда она ушла. Он подошел к кровати. Лучи утреннего солнца отражались от его золотых часов и очков. – Рики, ты выглядишь измученным. Ты что, не спал?

Проклятье! Необходимо было срочно выкручиваться.

– Новый матрас, – пробормотал Рики, запихивая в рот ложку с омлетом, что позволяло ему не смотреть Кроуфорду в глаза. – Непривычно.

– Лечение поможет и от этого, – деловито заметил главврач. – Скоро ты не будешь замечать ни матрас, ни наручники. Я обо всем позабочусь, мой мальчик. Ты будешь сильным. Неуязвимым. Ты не будешь обращать внимания ни на неудобства, ни на боль. – Он сделал еще шаг вперед и наклонился, чтобы осмотреть глаза Рики, а затем и все лицо. – А в остальном как ты себя чувствуешь?

Рики сжал кулак, следя за тем, чтобы записка не выглянула наружу. Как же он чувствовал себя вчера после приема лекарств? Какой ответ мог бы устроить Кроуфорда? Возможно, прошло слишком мало времени, чтобы судить, действуют «лекарства» или нет, но пока что, по его ощущениям, ничего не изменилось. Он не знал, будет надежнее сказать главврачу правду или то, что, как ему казалось, тот хочет услышать.

– Я спокоен, – произнес он. «Подыгрывай ему. Втирайся в доверие». – И готов к улучшениям.

– Такой прогресс! И так быстро! – Затем тише: – Я это знал. Он таким родился. Я так и знал!

«Это что-то конкретно о тебе».

– Что вы знали?

– Чего я только не знаю… – отшутился главврач.

Рики попытался улыбнуться как можно беззаботнее.

– В любом случае я готов, – повторил он и глубоко вздохнул. Кроуфорд расплылся в широкой улыбке. – Но я хотел вас кое о чем спросить, – добавил он.

Улыбка исчезла.

– Мне… нужны гарантии. – Рики поморщился, глядя на свои руки и ногтем счищая с пальца нечто невидимое. Вчерашние размышления о договоре с дьяволом навели его на одну мысль. Люди, которым удалось переиграть дьявола, никогда ни о чем не просили для себя лично. – Кэй. Оставьте ее в покое. Пожалуйста. Я сделаю все, что могу, чтобы вам помочь, но только не трогайте ее.

Он видел, как главврач, заложив руки за спину и переминаясь с ноги на ногу, взвешивает его просьбу. Рики успел подумать, что его расчет не оправдался. Он исходил из того, что Кроуфорд пойдет на то, чтобы заручиться его полной поддержкой, а Кэй этого типа, похоже, вообще не интересовала.

– Если ты будешь продолжать прогрессировать, – наконец произнес главврач, – я рассмотрю смягчение ее лечения. Но только в случае твоего прогресса.