— Нет, я вам уж точно не помешаю! — заверила его, пряча свой сарказм под любезным тоном. — Потому что я открываю портал, забираю детей и старого священника, после чего ухожу. Вам же советую выйти наружу и объяснить королевским гвардейцам, что случилось недоразумение, пока здесь не стало слишком жарко.
— Если мы так сделаем, будет только хуже, Одри! — заявил Никлас. — Нас с Беном ищут за… за браконьерство. А Сильвестр… — но не договорил, отсекся под резким, волчьим взглядом. — Мы не должны им попадаться. Еще слишком рано!
— Значит, здесь вы и умрете, — сказала ему, раздумывая над его словами, а еще над тем, как мне поступить.
— Одри, прошу тебя, помоги нам! — Никлас уставился мне в глаза. — Клянусь, я прошу у тебя о помощи в последний раз. После этого придет мой черед отдавать долги.
Я продолжала его разглядывать, размышляя… Думала о том, что он вырос, но остался все тем же Никласом, который вечно попадал в переделки по собственной глупости. Только вот проделки его стали совсем уж взрослые.
Зато он вытащил меня из реки, когда я чуть не утонула, и терпеливо учил меня плавать, а заодно стрелять из арбалета и скакать на лошади без седла. Помог найти управу на проворовавшегося управляющего, буквально силой заставил пойти учиться в Академию и даже сам поступил вместе со мной, собираясь проследить, чтобы меня там никто не обижал.
И первым явился ко мне на помощь, когда на «Высокие Сосны» напала банда мародеров.
— Я открою одновременно два портала, — решившись, сказала ему. — Через первый выйдем мы с близнецами и преподобным, и постараемся отвлечь гвардейцев. Это не обсуждается! — заявила мальчишкам, занывшим было, что они тоже хотят воевать. — Остальные окажутся в балке метров так в пятидесяти отсюда. Никлас, ты знаешь это место. — В нем мы пряталась, когда строился Храм, и наблюдали за работниками, изображая из себя королевских ищеек. — А дальше уже вы сами.
— Знаю, Одри! Но у тебя будут проблемы…
— У меня и так из-за тебя постоянные проблемы, Никлас! — заявила ему едко. — Одними больше, другими меньше. Но после этого уходи!.. Прошу тебя, Никлас, уходи и… Уходи очень далеко отсюда и больше ни во что не вмешивайся! Бен, и ты тоже!
Затем повернулась и посмотрела на Сильвестра. Я не знала, кто он такой и что он забыл в Гленншире, но надеялась, что мы с ним больше никогда не увидимся. И что он тоже уйдет очень и очень далеко от этих мест.
В нем было что-то Темное, пугающее, непонятной мне магической природы, которая, казалось, рвалась наружу, готовая поглотить все, до чего сможет дотянется.
Изначальная Тьма, вот что сидело у него внутри.
— Благодарю, Светлая! — произнес он хрипло, с легкостью выдержав мой взгляд. — Я этого не забуду.
— Обойдусь, — отозвалась я негромко.
Затем вскинула руку и активировала два портала, как и собиралась. И, Великая Мать мне в свидетели, они вышли ничуть не хуже, чем на сегодняшнем экзамене! Взяла мальчишек за руки, взглянула на старика-преподобного, отложившего в сторону меч, и мы дружно шагнули в синее кольцо портала. Тогда как остальные…
Дальше пусть мужчины сами разбираются, потому что я сделала все, что могла!
…И они разбирались, причем, со мной, но уже в полицейском участке при Магической Гильдии, куда меня доставили для дачи показаний. Усатый, усталый королевский дознаватель потребовал с меня внятного ответа, почему я помогла сбежать злоумышленникам, противящимся королевскому приказу. Правда, явился он лишь утром, и я провела довольно-таки неприятную ночь, устроившись на кушетке в маленькой комнатке с зарешеченным окном.
— Я помогла им сбежать, потому что этот приказ был так себе, — заявила ему твердо. — В Валоре свобода вероисповеданий, и я прекрасно знала тех, кто посещал мессы в Храме Арату. Они не хотели ничего дурного. Просто пытались защитить старого священника, немного переусердствовав в своих стремлениях…
— Вот и прекрасно, леди Бростон! — устало произнес дознаватель, потому что подобного рода беседу мы вели уже около часа. — Расскажите мне о тех, кто хотел защитить преподобного Вальтера. Прошу вас, поименно, — снова обмакнул перо в чернильницу, уставившись на меня выжидательно.
ebooksa