И все это произойдет под чутким руководством носителей Темного Дара, которые слишком долго страдали под гнетом Светлых.
И я молчала, хотя у меня было что возразить. Вместо этого благодарила тех, кто приехал присмотреть, чтобы леди Одри не обидели ненароком, потому что я была «своей». Сказала лишь, что собираюсь отправиться в монастырь, пока все не успокоится, захватив с собой женщин и детей, собравшихся под крышей «Высоких Сосен». А еще старого преподобного, оставшегося со мной, отказавшись присоединиться к своим собратьям-мятежникам.
Это решение добровольная гвардия одобрила, пообещав, что присмотрят за «Высокими Соснами» в мое отсутствие.
А еще, я ждала Никласа. Знала, что он обязательно объявится, потому что он где-то рядом. В гуще того, что захлестнуло Гленншир, с каждым часом набирая силу. Но пока его не было, я устраивала гостей, складывала вещи, запечатывала лабораторию, слушая о том, что градоначальник Нукка сбежал в столицу, а его дом сожгли. Отомстили за уничтоженный Храм Арату, хотя он ни в чем не был виноват.
Ближе к полуночи подъехали еще люди. Привезли с собой вести, что почти все города Гленншира перешли в руки Армии Справедливости. Повстанцы уверенно громили королевские гарнизоны, только вот Скаборо все еще держался.
В Академии и Магической Гильдии идут бои, и защитники не собираются сдаваться.
На миг я подумала, что должна была быть вместе с ними. Защищать Скаборо, свою Академию, свои принципы, свою страну, в конце-то концов! Но потом взглянула на растерянную тетушку, по третьему кругу распускающую вязание, бормоча, что она ничего-ничего не понимает; на уставшую Флоренс, с несчастным видом сидевшую в кресле, на преподобного, который несколько часов подряд в небольшой комнатушке разговаривал с теми, кто нуждался в утешении… На заснувших в гостиной братьев Томасса и Матиаса, на беременную жену Воллеса, за которой увивались девочки-близняшки, на перепуганных детей Джейсона Ивина, на помогавшую кухарке мать Гордона Майса…
И я поняла, что сперва должна позаботится о своих людях, а там уже будет видно.
К тому же, я пообещала Тайлору быть благоразумной!
Но ведь и он тоже… Он тоже пообещал мне выжить!
Только вот, судя по всему, исполнить свое обещание ему будет куда сложнее моего, потому что Армия Справедливости стягивала войска к столице, собираясь дать бой регулярным королевским войскам. И люди в яблоневом саду судили и рядили, смогут ли те разгромить повстанцев. Наконец, сошлись во мнении, что, не пройдет и нескольких дней, как монархия падет — слишком уж разрушительной оказалась сила народного гнева. Король и наследный принц Густав вскоре будут арестованы, а Вильяма заставят отречься от престола в пользу Нового Порядка.
Единственная опасность — регулярная армия, усиленная войсками Альянса, спешно возвращавшаяся в Валор. Ее вел мой отец, генерал Нейтон. Но если и она будет разбита, то старый порядок уже не спасти, и власть в Валоре перейдет к зачинщикам Темного Бунта.
Я слушала и думала о том, что эти самые зачинщики отлично подготовились, раз уж им всего лишь за один день удалось не только собрать действующую армию, но и уверенно захватывать города по всему Валору, организовав наступление на столицу.
Но, наверное, они бы подготовились еще лучше, если бы Тайлор не обнаружил заговор, а король бы не отдал приказ арестовывать священников и уничтожать Храмы Арату.
Это заставило заговорщиков действовать быстрее. И это могло сыграть против них.
Правда, пока что все играло за них. Казалось, сама природа была на стороне мятежников! И засуха, и голод, и то, что Темные верили в то, что их кто-то угнетает. И затянувшаяся война, и пустая казна, и развратные нравы короля, которого ругали все, от мала до велика. И еще то, что на сторону Армии Справедливости переходили не только простые люди, но представители высшего сословия, тоже решившее, что в Валоре пора что-то менять.
Но не столь же радикально, думала я, стоя у окна. Потому что ночь больше не была черной. И дело было вовсе не в полной луне, висевшей сверкающим блином на звездном небосклоне. Причина была в заревах от сожженных поместий, поднимающихся в небо, расцвечивая его со всех сторон.
И еще, мне казалось, что и над столицей тоже бушевало пламя. Пусть отсюда до Валоросы было слишком далеко, но услужливое воображение дорисовывало оранжевые сполохи над белокаменными крепостными стенами огромного города.
Где-то там в том аду был мой муж, которому я пообещала быть благоразумной и собиралась сдержать свое слово. Но ровно до утра и роковой встречи, которая переменила ход моих мыслей.
Они приехали в «Высокие Сосны» на рассвете.