Наконец, разглядела - дым шел от горевшего здания, вокруг которого толпился народ.
- Что у вас произошло? - спросил Норт.
Маг изменился - посуровел, лицо стало мрачным, и вместо моего внимательного и немного язвительного учителя теперь в седле сидела боевая машина короля Риона I.
- Темные... Это были Темные! - забормотал мальчишка, а затем всхлипнул, размазывая по грязному лицу слезы. - Пришли и напали средь белого дня, убили преподобного Зельгера. Совсем недавно, вот только-только ушли!.. Может, вы еще успеете, господин маг?! Может, он все еще живой?! Они его... Они его в часовне!.. - и мальчишка не договорил, засопел, захлюпал носом.
На это Норт тут же вскинул руку, и перед ним из ниоткуда появилось ярко-синее кольцо, подозреваю, магического портала, в котором, перед этим кинув взгляд на одного из своих магов, затем указав на меня, он и исчез... Причем верхом на своем жеребце, чтобы выйти уже возле горящего здания. За ним в портал шагнул еще и Аксель Вильм вместе с Хьюго Имминком.
Остальные пришпорили лошадей, сопровождая меня к дымящейся часовне.
У нее оказался позолоченный покрытый копотью купол и арочные витражные окна с изображением парящего в голубом небе золотого дракона. Впрочем, из четырех окон уцелело только два, остальные были разбиты, и разноцветные стекла валялись под ногами у толпящихся возле часовни людей.
Из распахнутых дверей тянуло гарью.
Жители Вершков посторонились, пропуская еще двух магов, послушных зову Нортена Делгайра, который давно уже был внутри. Остальные остались снаружи. Я тоже попыталась было войти, но дорогу мне преградил Аксель Вильм, заявив, что леди Гард там нечего делать и что подобное зрелище не для женских глаз.
- Я уже все видела, Аксель! - пожала плечами. Мне казалось, что я обязательно должна попасть внутрь. Там был Норт, а я... Мне надо было быть рядом с ним, ведь он сам велел мне не отходить он него ни на шаг!
Но Аксель стоял как скала.
- Ты ведь знаешь, где нашел меня принц, - сказала ему. - Приди он чуть позже, и нас с Эйрил принесли бы в жертву. Пропусти, я должна... Должна увидеть!
Неожиданно раздался голос архимага:
- Пусть леди Гард войдет, - на что магу Шестой Ступени пришлось посторониться.
И я вошла, осторожно ступая по покрытому черными следами мозаичному полу.
Внутри часовни все пропахло гарью. Скамьи, похоже, стоявшие ровными рядами перед алтарем, были переломаны; цветы и церковная утварь разбросана, валялась под ногами. Мраморная статуя Пращура-Дракона, здоровенного ящера с пронзительным взглядом и золотыми крыльями, измазана кровью, подозреваю, того самого священника в белоснежной мантии, который лежал, раскинув руки и ноги, на алтаре.
Вернее, его одежда когда-то была белоснежной, но теперь она напиталась кровью.
От этого вида мне все же стало дурно, и я отвернулась. Правда, быстро пришла в себя. Подошла, коснулась плеча Норта, который сидел возле тела преподобного Зельгера. Архмаг смотрел на застывшее лицо пожилого мужчины - спокойного, даже умиротворенного, словно священник уже встретился с тем, кому поклонялся всю свою жизнь, и исход этой встречи вполне его порадовал.
Внезапно Норт повернулся и уставился на меня, и я поразилась, каким странным был его взгляд. На миг даже показалось, что в его глазах промелькнуло нечто... темное, но архимаг быстро совладал с собой.
- Ты хотела увидеть.