- Это мы еще посмотрим! – заговорщически подмигнул лорд Смарен, вновь отрывая меня от пола.
Наконец, танец закончился, и мой «отец» повел меня в дальний угол Зала, где стояли столы с угощением, а проворные лакеи разносили сладкое шипучее шампанское. Там меня уже поджидал лорд Эскил Зеллер. Молодой маг из Боевой четверки Айдара был одет в темный бархатный камзол, расшитый золотыми нитями, и, столкнувшись с ним в самом начале бала, я с удивлением отметила, что он крайне хорош собой! И как я только не заметила этого по дороге в Бэлмор?
К тому же Эскил испытывал ко мне явную симпатию. Наверное, именно поэтому лорд Зеллер галантно попросил у меня разрешение отдать ему второй танец. И я дала свое согласие, еще не подозревая, что это совершенно не входило в планы другого мага… Вернее, Темного архимага, который совершенно бесцеремонно похитил меня у Эскила, заявив тому:
- Теперь моя очередь! Лиррит пообещала мне этот танец еще ночью, во время нашего романтического свидания под полной луной.
Угу, еще там было двое убийц, едва живая Маргарет Аамо и Черныш, прячущийся в тени беседки.
- Но… – начала я, уставившись в растерянное лицо Эскила. – Я вовсе…
- Забудь! – посоветовал мне Темный, после чего, галантно поклонившись, совершенно негалантно утащил меня в центр зала.
- О лорде Эскиле Зеллере?! – поинтересовалась у него.
- Обо всех! Тебе вообще никто не нужен!
- Это еще почему?
- Потому что у тебя уже есть я! – заявил мне Бартен как ни в чем не бывало.
- Что?! Вам не кажется, что ваша наглость и самоуверенность переходят все разумные границы?!..
Нет, ему это нисколько не казалось.
Но ведь он был хорош!
Этой ночью в полуголом виде архимаг произвел на меня, скажем так, довольно убедительное впечатление. Но и полностью одетый – весь в черном – он производил ничуть не меньшее. Бартен Мунсен был высок, отлично сложен и хорош собой. Быть может, не настолько красив, как Айдар Орвик, но в нем было нечто, притягивающее женские взгляды.
Возможно, его привлекательность таилась в широком разлете черных бровей? Или же в уверенном взгляде карих глаз, с залегшими возле них небольшими морщинками? Или же в привыкших к ироничной улыбке губах? Или, быть может, в том, что он был другим?!
Темным, не Светлым, но нисколько не скрывал свою инаковость.
Тогда почему же мои глаза так и старались отыскать принца, ведущего в круг Соню, прекрасную, подобно ангелу на фресках, увиденных мною в Цитадели? Она была в серебристом платье, перехваченном золотым пояском вокруг тонкой талии, и казалась легкой, словно пушинка, готовая вот-вот взлететь…
И принц подхватил ее, закружил в танце. Поднял, поставил...
Но и меня оторвали от земли, закружили. Поклон, два прихлопа. Одобрительный взгляд Темного – Бартен не скрывал того, что я ему нравилась.