Единственная

Я медленно намыливала шею, грудь, живот, отметив, что опять похудела. Того и гляди, ветром унесет или в воду смоет. Не идет мне на пользу здешний «отдых» сродни экстремальному туризму. Снова подняла намыленные руки к груди, обернулась, собираясь спуститься на ступеньку ниже в воду, по пояс, – и остолбенела. Внизу, прямо у ступеней, замер обнаженный Джар. Первым порывом было нырнуть, спрятаться, прикрыться, будто от постороннего, но он удержал, впиваясь взглядом, глухо приказав:

– Нет!

Я сжалась, пряча одной рукой грудь, а другой прикрывая низ живота. И настороженно смотрела, как он медленно, неумолимо приближался, поднимаясь по ступеням, выходя из воды, словно морской бог. Почему-то испугавшись, что «это» произойдет вот прямо здесь и сейчас, пролепетала:

– Я плохо себя чувствую и спина…

Сама виновата! Озеро – «вотчина» рантов, они только в мой туалет не заходили, по-видимому, посещая для этого лес. А я поперлась голышом купаться, дура наивная!

Трясти перед моим носом та-раном Джар не стал. Когда вода, и так не скрывающая его достоинств, которые я в силу отсутствия опыта пока не могла в должной мере оценить, достигла талии, он опустился на колени. Мы оказались почти вровень и слишком близко, слишком тесно, совершенно голыми.

Джар положил ладони на камень возле моих бедер и смотрел прямо в лицо:

– Таяна, хочу, чтобы ты знала. Пока не попросишь, я не могу взять тебя. И слияния не будет. Твое слово – решающее.

Сначала сказал на дроне, затем медленно, отчетливо на ранте, чтобы я точно поняла значение каждого слова.

– Лишь в первый раз? – с мягкой, грустной улыбкой спросила я.

Джар наклонил голову к плечу, пристально рассматривая меня, впрочем, я так же жадно разглядывала его. За четыре дня близкого знакомства и совместных ночевок еще не привыкла к мускулистой фигуре моего ранта, вернее, не насмотрелась вдоволь. Вот и сейчас ловила себя на том, что хочется опустить взгляд и пробежаться по смуглой гладкой груди, широким плечам и рукам атлета, крепкому прессу и… Стоп, ниже лучше не соваться!

Будущий янт придвинулся ближе, набрал в ладонь воды и вылил ее на мое плечо. По сравнению с ним я выглядела костлявым, изморенным голодом созданием. Но Джара, судя по почерневшим глазам и нервно трепещущим крыльям прямого носа, прикосновение ко мне дико возбуждало.

Наконец он ответил на вопрос:

– Да, разрешение на слияние требуется только в первый раз. Поскольку по нашим законам после него ты станешь моей. Ри-янтой. По-вашему – женой. Поэтому первый раз бывает, если рантана попросит, проще говоря, одобрит союз с рантом. Ни к чему не обязывающее слияние может быть с лешкой. У серых понятия семьи нет в принципе. И у ранта с лешкой не может быть общего потомства. Только обоюдное удовольствие. Мы – другие!

– У нас с тобой тоже может не быть потомства, – пробормотала я, выдав свой главный страх.

Слегка поморщившись, Джар признался:

– Даже в обычной семье рантов может случиться такая беда. Но одиночество еще хуже, поэтому, надеюсь, ты поймешь, что в союзе со мной ничего не потеряешь…

Вскинула на него удивленный взгляд: он до сих пор считает, что я лучше его и могу выбрать другого? Бред какой-то – невероятно сильный и смелый мужчина, и настолько же неуверенный в себе. Я облизнула пересохшие губы, прежде чем ответила:

– Я уверена, рядом с тобой не только не потеряю, а обрету гораздо больше.

Его взгляд тут же загорелся. Мою уверенность высоко оценили, настолько, что смотреть ниже талии нельзя, «оценка» Джара заметно приподнялась над водой, сильно смущая меня, по-прежнему стыдливо прикрывавшуюся руками. Кажется, мой будущий янт решил смягчить ситуацию. Набрал воды и аккуратно вылил мне на грудь. Руки не убрал, а ласково, томительно медленно скользил ладонями по моим плечам…