– Если в таком темпе, как шли ночью, то четыре дня, не меньше. Если у вас получится ускориться хотя бы днем, а нам удастся уйти от погони и не вступить в открытые конфликты, тогда – не больше трех. Можете не волноваться, вы в любом случае доберетесь до Штатов живыми. Даже если вас придется нести всю дорогу. Мы вам это гарантируем!
Катерсоны облегченно выдохнули, я просила небеса, чтобы за время нашего пути не пошел дождь. Иначе мне крышка! Нильс, сияя от радости, вежливо осведомился:
– Извините, мсье, если вас не затруднит, если это не тайна за семью печатями, не могли бы вы представиться. Чтобы мы знали, как к вам обращаться в случае необходимости.
Голубоглазый презрительно скривил губы, у Нильса улыбка сползла с лица, но тут вмешался зеленоглазый вер:
– Мое имя Рене. – Его тягучий бархатный баритон словно шелковым платком прошелся по моей коже, заставив отреагировать все волоски. – Затем указал на голубоглазого: – Его – Поль! – И медленно провел рукой, указывал на каждого наемника: – Карл, Тинси, Фабио, Жан, Жакру, Этьен, Джинкс и Арно. Вы запомнили?
Я-то запомнила с первого раза, а вот супруги неуверенно кивнули, с тревогой глядя на спокойные, бесстрастные мужские лица. Я хорошо понимаю людей: находиться в компании чрезвычайно специфических наемников очень тяжело, особенно Нильсу. От них во все стороны разит тестостероном, аурой властности и мужественности. Это хищники, и Нильс как мужчина, а значит априори потенциальный соперник, вызывает у них негатив. Всем своим существом, скорее всего, именно сейчас Нильс это прочувствовал и осознал. Поход будет нелегким не только для меня, но и для него. Тяжелое молчание прервал писк прибора, висящего на груди Джинкса. Он изучал его несколько секунд, затем отрапортовал на французском:
– В двух километрах от нас отряд из двадцати человек. Довольно быстро идут.
На мое счастье, французский я изучала в университете вторым обязательным языком. Но постаралась, чтобы мое знание не стало достоянием наемников. Пока Джинкс докладывал, снова раздался писк прибора. Посмотрев на монитор, он удивленно хмыкнул и продолжил:
– Как интересно, а вот и еще одна группа за двенадцать часов от нас. Скорее всего, из соседней деревни подкрепление. Там… Ого! Еще около пятнадцати человек, некоторые тепловые излучения сливаются. Тесно идут! Можно сказать, бегут! С нашими ходоками мы далеко не уйдем. Фора не больше пяти минут.
Рене переглянулся с Полем и, резко развернувшись к нам, отдал приказ:
– Четверо с мужчиной, по трое – на каждую женщину! Уходим быстро! Пока могут, пусть бегут сами, потом несете по одному на плече. Теперь не до нежностей. Джинкс, прикрываешь!
Заметив, что я перевариваю полученную информацию, он прищурился и, странно хмыкнув, подхватил меня за локоть и потянул в лес. Остальные распределились сами, окружив супругов. Надо же, прокололась, мое знание французского больше не секрет.
Чертовы джунгли, где даже идти тяжело, а бежать и при свете дня невозможно. Труднопроходимые заросли, обволакивающая тело влажная духота, от которой моментально покрываешься липкой испариной и нестерпимо хочется пить. Я обновила свой «аромат», использовав целых две пробирки, но при таком сильном потоотделении долго маскироваться не получится.
Нильс и Этель смогли пробежать в заданном оборотнями темпе не больше часа, а потом все чаще начали спотыкаться, скорость отряда начала падать. Я держалась до последнего, потому что очень не хотела попасть на руки к своему зеленоглазому спутнику. Потому что настолько мокрая, что если он прижмет меня, даже суперконцентрированное средство, которым я пользуюсь, не обманет его обоняние, и тогда моя сущность больше не будет для него тайной. Но над нами сжалились, правда, ненадолго, всего десять минут дали отдохнуть, потом опять часовой марафон.
Пытка джунглями длилась до обеда, потом Джинкс сказал, что, судя по его приборчику, мы вышли из опасной зоны досягаемости для преследователей. Для нас с Катерсонами был устроен привал. Какое счастье, что можно развалиться и не шевелиться, уткнувшись носом в траву!
Этель тихо пожаловалась:
– Илана, мы уже не чувствуем своих тел, удивительно, как эти наемники с тяжелыми рюкзаками еще и нас тащат, но преодолевают путь, практически не запыхавшись и не вспотев.
– Они же сильные мужчины-профессионалы и пообещали обязательно вытащить нас отсюда, – я успокоила и приободрила супругов.
Хотя у самой в душе ох как неспокойно. Я точно знаю, что они вспотели, их запах облаком окутывает меня со всех сторон, заставляя нервничать мою волчицу, а меня-человека – еще больше.
Особенно допекает внимание Рене, который все пристальнее и чаще следит за мной. Во время многочасовой пробежки он несколько раз пытался либо поддержать меня, либо вообще взять на руки, но я шарахалась от него словно от чумного. Меня странным образом нервирует его запах и испытующий ярко-зеленый взгляд, всюду меня преследующие. И если других оборотней я просто боюсь, то этот вызывает у меня сложные чувства, в которых я пока никак не могу разобраться. Меня тянет к нему и в то же время я боюсь его, пожалуй, боюсь больше остальных.
ebooksa