— А, дочка, мы уж заждались! Присаживайся быстрее. Негоже так долго отца голодом морить!
Тело само знало, куда идти, и сейчас привело знахарку в комнату, судя по всему выполняющую функцию столовой. Мужчина, который назвался отцом Анастасии, выглядел так, будто сошел со старинных дворянских портретов. Именно таким, по мнению Ивы, должен быть военный в отставке, бравый офицер, ветеран, годы которого клонятся к закату, а также почтенный отец семейства: пышные усы, переходящие в бакенбарды, копна седых волос, отменная выправка, лучики морщин у глаз и громоподобный голос.
Легкая улыбка, не коснувшаяся глаз… Ива ощущала, что именно так и сделала Анастасия. Хотя сама она не прилагала к этому никаких усилий.
И те же сочувственные взгляды. Немолодая женщина, явно мать. Двое младших сестер, в том числе и та, что забегала в комнату, — как ее? — Марина, кажется. Мальчик, брат, наверное. Только в его глазах не прячется это разряжающее и горькое сочувствие. Он слишком занят собакой, рыже-коричневым охотничьим псом. Все благообразно и чинно. Даже этот мальчуган в белой рубашке с широкими рукавами и в чуть мешковатых штанах, заправленных в гладкой кожи сапоги. Все очень прилично и благородно. Только отчего такая тяжесть? Будто все чего-то ждут и боятся. И ничего не могут поделать, и это гнетет всех еще больше. Многое можно пережить, но как же убивает бессилие, когда не в силах помочь самым дорогим. Ива даже чужими мыслями подумала, что это, наверное, очень страшно, когда твое оберегаемое и лелеемое дитя вырастает, влюбляется и начинает страдать, а ты, привыкший спасать от всех бед, можешь только наблюдать и сопереживать, но при этом чувствовать эту самую ненавистную боль — оттого, что плохо твоему ребенку.
Хотелось их подбодрить, сказать, что с ней все хорошо. Но все было не так, и она знала, что ей не поверят. Пиковая ситуация. Оставалось только хоть внешне вести себя так, будто все в порядке и никакой беды нет.
Девушка села на отодвинутый слугой стул и положила на колени салфетку.
— Тогда приступим? На вид все невероятно аппетитно.
В столовой раздались невнятные согласные возгласы. Но из них искренна была только собака.
«Боги, что же происходит?! Неужели я действительно попала в эту девушку, в ее тело?! Поселилась рядом с ее душой? Но… так же не бывает!!! И что… что же делать? Как быть дальше? Почему они все такие смурные? Неужели это из-за того… гоблин, ведь она же так страдает по своему Александру! Наверняка они все знают об этом. Да, что-то там было по поводу того, что брак был одобрен обеими семьями. И вот жених уходит на фронт и… Теперь все ощущают то, что и эта девушка. Страх, что он не вернется… Боги, но я-то тут при чем?! И что теперь будет? Анастасия исчезла, а я? И вообще, где я? В прошлом? А в своем времени… я умерла? Но почему вот так — в это тело… Даже не заменила душу девушки, я будто… по соседству поселилась! Не бывает так! Боги, как же страшно».
Ива отчаянно пыталась привести мысли в порядок, а события тем временем шли своим чередом. За столом велся неспешный разговор ни о чем, и Анастасия в нем тоже участвовала. Отец семейства говорил о каких-то давних делах, в которых травница ровным счетом ничего не понимала. Мать по большей части молчала, вставляя свое слово, когда муж, по ее мнению, слишком увлекался разговором и начинал под влиянием эмоций повышать голос. Сестры без конца пререкались с младшим братом, а тот украдкой кормил пса лакомыми кусочками из своей тарелки. Все в достаточной мере спокойно и чинно. Неторопливая обыденность трапезы была прервала лишь раз, когда в комнату вошел слуга столь чопорный и со столь величавой осанкой, что невольно казалось, будто именно он тут главный. Впрочем, возможно, так и было. Ива всегда терялась рядом с такими. Деревянным голосом он сообщил, что прибыл посыльный из магазина якобы с заказом для госпожи Анастасии. Сразу стало заметно, что такое не часто случается в этом доме, потому что старший мужчина уже открыл рот, чтобы сказать: «Гони этого мерзавца в шею», когда названная дама совершенно спокойно поднялась и так же произнесла: «Все правильно, я попросила господина Тарма найти для меня одну книгу. Верно, это ее доставили». Провожаемая недоуменными взглядами, она прошла в холл, где пообщалась с пареньком-посыльным, забрала у него увесистый сверток, расплатилась, попросила слугу отнести упакованную в бумагу книгу к ней в комнату и вернулась за общий стол. Отмахнулась от вопросов и, объяснив свою покупку какой-то чепухой, перевела разговор. А Ива ощутила какое-то — не свое — волнение. Очевидно, для госпожи Вицлавской этот заказ значил куда больше, чем она хотела показать. А еще травнице показалось что-то очень знакомым. Будто она уже слышала или видела нечто подобное. Или не подобное, но уже известное? Вспомнить, однако, не удавалось.
После обеда девушка (или, вернее будет сказать, девушки? Две девушки в одном теле) поднялась к себе в комнату и, убедившись, что никто за ней не наблюдает, заперла дверь и буквально рванулась к тщательно упакованному свертку.
«Ее зовут Анастасия! — думала Дэй, спускаясь к обеду после того, как зашла в комнату «сестры», — Куда я попала?! Как это произошло?! Гоблин все подери, ничего не помню!!!»
Однако за трапезой гаргулья немного пришла в себя и решила, что, во-первых, во всем виноват Златко — он их втравил в эту историю, вот пусть и придумывает, как выбраться теперь, во-вторых, самого Златко тут нет, значит, придется самостоятельно выбираться, а как? Синекрылый точно бы сказал, что нужно найти разгадку, и это приведет к выходу из ситуации. Дэй скептически относилась к подобным заявлениям, но как-то выбора обычно не оказывалось, и приходилось действовать по сему сомнительному плану. «Интересно, это только меня так? Или другим тоже досталось? Гоблин, ну почему я угодила в эту хорошенькую дуру! Ненавижу этих малолетних болтушек! Что она лебезит перед сестрой?! Если она сейчас начнет рассуждать про тряпье и замужество, я совершу самоубийство! Интересно, это будет убийство или самоубийство?»
Но обошлось, девушка просто начала ругаться с братом. Занятие привычное и знакомое. Они каждый день так с Грымом пререкались. «Серые небеса! Только не говорите, что это Грым! — Гаргулья с ужасом посмотрела на невысокого мальчика в свободной, белой, очень тонкой и изящной рубашке, — А ведь… ведь я никак не мог}" проявить себя. Может… Может, и остальных так же закинуло. Сидят тут и ничего не могут сделать, разве что ни о чем языком трепать?! — В этот момент парнишка поднял на нее серые, очень умные глаза и сказал какую-то гадость. На что Марина не замедлила взвиться и устроить ему головомойку, даже матери пришлось вмешиваться, чтобы их успокоить. — Убиться! По логике вещей ею должен оказаться Златко. Он же всегда нас разнимает. Гы-гы, баба! А Грым — малолетний сопляк! Щас умру со смеху!»
Потом Дэй перевела взор на Анастасию и почувствовала, как чужое беспокойство заполняет ее душу. Какой бы легкомысленной Марина ни казалась, она всем сердцем переживала за сестру. Полыхнула в девушке и какая-то иная боль. Средняя из сестер Вицлавских была молода, но ненамного моложе чародейки, и в ней было так много чувств. И они были иными, чем те, к которым привыкла гаргулья. Сожаление, печаль, сострадание и отчаянная надежда. На многое. Например, на то, что Александр все же вернется. И одновременно горечь, ведь вернется он к ее сестре. Не к ней.
«Гоблин побери, она любит этого парня! — сообразила и одновременно не одобрила Дэй. — Вот дура-то!»
А еще эта девочка надеялась, будто однажды сможет избавиться от этого чувства, оно перестанет ноющей занозой сидеть в сердце, прекратит изводить ее болью, завистью и обидой. Исчезнет эта сладкая подлая мысль, что, может быть, однажды… Она слишком хорошо понимала: такое не случится, ведь эти двое — ее сестра и этот мужчина — принадлежат друг другу. Это даже больше, чем любовь, они как две части, идеально подходящие друг другу всеми выбоинками и углами. Их чувства были предопределены чуть ли не с первого момента их встречи. Марина видела его. И все поняла еще тогда. Больно было наблюдать за развитием их отношений с сестрой, понимая, что счастье не обратится к ней, не улыбнется любящими карими глазами. Девушке отчаянно хотелось чего-то подобного, но еще хуже становилось при мысли, что она своим вмешательством омрачит чувства этих двоих. Вряд ли она сможет разбить эту пару, но сильно подпортить им жизнь вполне. Возможно, при определенной хитрости и подлости удастся даже женить Александра на себе. Но любить-то он но-прежнему будет Анастасию. И что тогда? Опостылевшая нелюбимая жена, жадные тайные взгляды на бывшую невесту и навеки испорченная жизнь? Марина не верила, что стерпится-слюбится, о нет. И даже понимание того, как это было бы подло по отношению к сестре, ее бы не остановило. Тут дело в другом. Александр не нужен ей без любви. Любви к ней, Марине. И никакие приворотные зелья тут не помогут. Ей нужна была только его искренняя любовь. И особенно сейчас, когда она увидела, какими глазами он смотрит на Анастасию. На меньшее Марина была не согласна.
«Молодец, девочка! — внутренне восхитилась Дэй. — Так держать, никогда не соглашайся на половину. Даже если не сможешь получить всего, не потеряешь самоуважения».
В этом была вся гаргулья. Поговорка про синицу в руке была явно не про нее.
«А оказывается, что и маленькие девочки бывают не такими уж и пустышками, — невольно и немного недовольно подумала чародейка. — По крайней мере, не все. И не во всем».