Крушение небес

– Гунна, это уже четвертый, – предостерегающим тоном сказала она.

– И что? – фыркнула подполковник рей Фол. – Это же Проводы Года! Мы празднуем!

– Но мы все равно на службе, – настойчиво напомнила мадам рей Борн. – А если воздушная тревога?

– Джетта, какая же ты все-таки зануда! – смеясь, отмахнулась командир Гранита и залпом осушила бокал, который поставила перед ней барменша.

– Пойдем потанцуем, – тихо предложил явно чувствующий себя неловко Ансель.

– А что, объявляли Белый танец? – подняла брови Ника.

– Нет, – невозмутимо отозвался юноша, – но разве ты не за этим меня искала?

В устах кого-то другого это заявление прозвучало бы самонадеянно, и можно было бы заподозрить, что таким образом человек пытается привлечь к себе внимание. Но не Анселя. Он не рисовался и не пытался выглядеть этаким романтическим бунтарем, демонстративно бросающим вызов нормам общественного поведения. Он был самим собой. И именно таким Нике и нравился.

Так и не дождавшись ответа девушки, Ансель взял ее за руку и потянул в круг танцующих, а там обнял за талию – и они закружились в калейдоскопе пар.

Ника полностью отдалась музыке. Было так приятно скользить под звуки красивой мелодии, с партнером, который идеально за ней следовал, наслаждаться слаженными движениями и ни о чем не думать!

Казалось, и Ансель получал удовольствие от танца, однако через несколько минут Ника заметила, что его лицо потемнело. Проследив за взглядом юноши, она увидела, что тот смотрит на Мию с Тристаном, танцующих неподалеку. Запрокинув голову, девушка не сводила глаз со своего партнера и что-то весело говорила, а на лице Тристана вместо обычной для него слегка насмешливой ухмылки была пусть и едва заметная, но вполне искренняя улыбка.

Ника подавила раздраженный вздох. Она это уже проходила! Тогда, в Сирионе, Ника убеждала себя, что глупо ревновать к монкулу – это же словно ревновать к умершему. Сейчас девушка пыталась убедить себя, что ревновать глупо, ведь на самом деле Анселю нравится не Мия, она просто напоминает ему о его Мие, которой, по сути, все равно что нет в живых. И потом, чтобы ревновать, должны быть отношения, а вот их-то у нее с Анселем совершенно точно не было и нет!

– Спасибо за танец, – слегка раздраженно сказала Ника, едва затихли последние аккорды, и, круто развернувшись, зашагала прочь.

Ансель нагнал ее в два шага.

– Подожди… – начал было он, но его прервало громкое, восторженное восклицание:

– Ансель!

Ника обернулась и увидела, что к ним сквозь толпу торопливо пробирается румяный юноша. Несколько рыжих вихров одолели помаду и бунтарски выбились из гладкой прически, а модный костюм намного лучше подошел бы кому-то заметно более стройному, чем его нынешний владелец. Но на круглом лице юноши сияла такая счастливая улыбка, которая затмевала все недостатки его внешности.

– Кип! – удивленно и радостно выдохнул Ансель, и они дружески обнялись. – Неужели это ты?

– Я! – подтвердил юноша. – Какими судьбами?

– Я теперь механикер, и меня перевели на мыс Горн, – ответил Ансель. – А вот ты-то как здесь оказался?