– А что Мия?
– Как она отреагировала?
– Тристан ей не рассказал.
– То есть как не рассказал? Почему?
Тайрек только развел руками, словно говоря, что он может поделиться лишь тем, что слышал и видел, а не тем, что творится в головах других людей.
А Анселя осенила неожиданная мысль. Либерат рассказывал ему, что последние годы Министерство труда вообще перестало возвращать монкулам сознание. А раз так…
– Слушай, – обратился он к Тайреку, – ты же работал в Министерстве труда, скажи, это правда, что вот уже несколько лет монкулам перестали возвращать личности?
– Откуда у тебя такие сведения? – прищурился Тайрек.
– Какая разница? – отмахнулся Ансель. – Мне неважно, почему это произошло. Просто скажи мне, так это или нет. Потому что если так, то, значит, Мия рей Воль – точно не моя Мия.
– Да, – подтвердил Тайрек после долгой паузы. – Вот уже несколько лет личности монкулам не возвращают.
Ансель выдохнул, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Несмотря на разочарование, он одновременно испытывал облегчение от того, что наконец-то наступила какая-то ясность во всей этой запутанной ситуации. Может, хоть теперь он наконец-то перестанет беспрестанно оглядываться в прошлое…
Но следующая фраза Тайрека снова перевернула мир с ног на голову.
– Но вот только Мия рей Воль и Мия эр Валла все-таки один и тот же человек.
Ника уже бывала в Патагоне, она приезжала сюда пару раз во время коротких увольнительных, бродила по улочкам центра, заглядывала в магазины, сидела в кафе и даже звонила пару раз с телефонной станции в школу, где работал отец, и недолго с ним разговаривала. А потом заходила на банк и делала денежный перевод на его имя; все равно ей не на что было тратить жалованье, которое им платили за службу на мысе Горн.
Но сейчас Ника городок буквально не узнавала. Патагон к Проводам Года прихорошился, словно завзятый модник: огней на улицах стало намного больше, свежевыпавший снег ярко сверкал в свете газовых фонарей, всюду были развешаны гирлянды и флажки. Городок выглядел нарядным и даже немного игрушечным, словно сошел со страниц красочных книг детских сказок.
Ассамблея проходила в центральном холле городской ратуши. Зал украсили гроздьями рябины и мохнатыми еловыми ветками, в одном углу играл оркестр, в другом возвышалась барная стойка с напитками, в огромном камине гудел огонь, под потолком горели газовые шандальеры. Зал пестрел яркими нарядами местных жителей и синими формами авионер.
Ника поехала на Ассамблею вместе с Анселем, Ванессой и Тристаном с Мией. В самый последний момент в кузов их мобиля втиснулись Рик с Рейком, и Ванесса при виде их недовольно наморщила нос. Впрочем, их с братьями эр Тальга нелюбовь была взаимной.
Ника же, наоборот, обрадовалась появлению Рика с Рейком, они разрядили напряженную атмосферу, царившую в салоне. Тристан был молчалив и мрачен, и Мия, видя это, тоже нервничала. А Ансель, который сегодня выглядел особенно хорошо, несмотря на откровенное несоответствие его костюма строгим светским правилам, казался далеким и отстраненным. Самой Нике оставалось только делать вид, что ничего особенного не происходит, и, как ни странно, это отнимало уйму моральных сил.
– А где Берта? – спросила девушка братьев; она не видела свою соседку уже несколько дней.
– Мама на задании, – ответил Рейк.
ebooksa