Я выцепила из его монолога слова “Звезда Сантерн”. Так вот как, значит, они называют Хранителя. Неожиданно красиво и поэтично.
– Если честно, я надеялся, они отступятся. Но ваш меч был единственным из Пяти Оружий, о котором мы точно знали, и единственным, к которому могли подступиться. Лук Морвенны, я уже говорил, давно утерян, посох и шар у нас были, оставался ваш меч или кинжалы Ерриосов, но до кинжалов добраться фактически нереально… Так что мне вставили по первое число и отправили обратно.
– Сюда? Сразу?
– Нет, не сразу. Ты переоцениваешь наши возможности, – Хен невесело усмехнулся. – Несколько месяцев ушло на создание новой легенды. И то я торопился как мог, потому что боялся… за тебя.
Я сидела, уткнувшись носом в его грудь под ключицей, но при этих словах приподняла лицо. Хен тоже посмотрел на меня – серьёзно и строго.
– Я знал, что здесь есть ещё один человек из наших. Пока у меня всё шло хорошо, он не вмешивался. Но когда я погорел, он в любой момент мог перейти в наступление. Особенно если выяснилось бы, что меч и правда у тебя.
– Вы не знали?
– Была вероятность, что это не так. Ты могла не удержать магию, это могло быть кратковременное помешательство.
– Поэтому ты меня… не убил? – внутри у меня болезненно сжалось. Я будто снова очутилась там, в домике на заставе, на втором этаже, и незнакомец, притворявшийся моим мужем, сидя в ногах кровати, смотрел на меня молча и отчуждённо.
Хен словно что-то почувствовал, его руки сжались крепче, возвращая меня в настоящее. Чуть дёрнулся кадык на широком горле.
– Я бы не смог, – хрипловато сказал Хен после паузы. – Я уже говорил тебе: самый сильный твой враг – ты сам. Я проиграл… себе… тебе.
Он зарылся лицом в мои волосы, вдохнул так яростно, словно от этого зависела его жизнь.
– Я люблю тебя, Сатьяна.
Я не сразу осмыслила его слова. Ошарашенная, вынырнула из крепкой хватки. Хен смотрел на меня прямо, с каким-то отчаянием. Так, как смотрит побеждённый, вручивший победителю свой меч и ожидающий, когда острие коснётся его груди.
– Ты пробралась мне в душу, как какое-то наваждение, проклятие. Ты бы знала, сколько раз ты мне снилась. Разная. Нежная, милая, смелая, решительная… развратная, соблазняющая. Я вообще не должен был тобой увлечься. Но ты… ты взяла меня своей… настоящестью. Я бы сказал “искренность”, но это немного другое. Ты – как моя противоположность. Там, где я действую исподтишка, обманом, ты рубишь напрямую. Ты была моей целью, моим способом подобраться ближе, я не имел права допускать хоть какие-то чувства… но ты… – он не договорил, бессильно усмехнулся, покачал головой.
Мои щёки пламенели, я чувствовала это, но взгляда не отводила. Стеснения не было, был только смутный внутренний жар, стремившийся вырваться наружу, вылиться или в словах, или в действиях – но ни слов, ни действий не находилось.
Хен скользнул пальцами по моему затылку, стиснул, накрыл ртом мои губы. Поцеловал коротко, но жадно, и отпустил со вздохом.
– Я не собирался снова наступать на те же грабли, – сказал тоном ниже, всматриваясь в мои глаза. – Хотел быть рядом, охранять, но… не выдержал. Вокруг тебя постоянно крутятся какие-то идиоты. Ты приманиваешь их, как мёд муху!
Его большой палец рассеянно поглаживал мою шею под волосами, рождая миллионы щекотных мурашек. Голос был недоволен, лицо хмурилось, а прикосновения были нежные-нежные, так что хотелось зажмуриться и замурлыкать.
– В общем, прогорел как младенец. А ты довольна? Маленькая змейка, – это прозвучало почти добродушно, и я, хихикнув, снова уткнулась носом в складки его свитера.
ebooksa