Убийца Шута

Тяжелый вдох.

— Я думал. В конце, — еще вздох. — Когда узнал на себе то, о чем спрашивал тебя. Как минута боли становится вечностью.

Он снова закашлялся.

Я низко склонился к нему и мягко заговорил.

— Это было давно. И поздно извиняться, ведь ты прощен много лет назад. И нет, я не думал, что ты нуждаешься в прощении. Теперь помолчи. Береги силы. Они тебе еще понадобятся для дороги.

Хватит ли ему сил на переход через Скилл-колонну? Смогу ли я провести его без нашей связи? Но ведь я смог проникнуть в его тело. Это означало, что какая-то связь между нами до сих пор была. Бесполезно гадать. Я знал, что он не выживет, если я не привезу его этим вечером в Баккип. И поэтому я рискну. Мы пройдем через колонну вместе и…

Прижавшись ко мне, Би заговорила почти шепотом.

— Ты уедешь?

— Ненадолго. Нужно отвезти моего друга к целителю.

А что, если я не вернусь? Если ни один из нас не выживет, что будет с ней тогда? Я не мог думать об этом, и я не мог не думать об этом. Все-таки я знал, что должен попробовать. Я не чувствовал угрызений совести, рискуя своей жизнью ради Шута. Но ее будущее? Я заговорил погромче.

— Шан и Фитц Виджилант отвезут тебя обратно в Ивовый лес и позаботятся о тебе до моего возвращения.

Ее молчание было очень выразительным. Я взял ее маленькую ручку в свою и тихо сказал:

— Обещаю, я вернусь быстро, как только смогу.

Лжец. Лжец. Лжец. Я не имел права давать такое обещание, не зная, переживу ли я переход.

— Нам с леди Шан нелишне узнать, что же все-таки происходит. Кто этот нищий, почему вы напали на него, куда мы направляемся сейчас, и почему вы оставляете Би на нас абсолютно без предупреждения и подготовки?

Фитц Виджилант даже не пытался скрыть злость в своем голосе.

Я подумал, что он прав в своем раздражении. Отвечая, я собрал все свое терпение, чтобы не спровоцировать его на вспышку гнева. Я оставлял дочь на его попечение. На его милость. Мне хватило времени разобраться, что именно стоит ему рассказать.

— Это мой старый друг. Я увидел, что он делает, не узнал его и напал. Ему нужен целитель, гораздо сильнее, чем тот, который есть в Ивовом лесу. Уверен, вы слышали о Скилле. Мы намерены использовать его, чтобы через каменный столб попасть в Баккип. Только там могут вылечить моего друга. Я должен пойти с ним. Надеюсь, это займет день или два.

Они оба промолчали. Я разжевал свою гордость и проглотил ее. Я могу попробовать попросить его. Я посмотрел на Би. Ради нее я сделаю все, что угодно. Я заговорил мягче.

— В таверне я сказал вам, что сомневаюсь в вашей способности не только учить, но и защищать моего ребенка. Судьба дает вам шанс доказать, что я ошибся. Сделайте это, сделайте хорошо, и я изменю свое мнение о вас. Я жду, чтобы взяли на себя ответственность за нее. Присмотрите за моей дочерью.