— Он прав, — подтвердил Риддл прежде, чем я ответил. — Большая часть его похоронена в земле и под снегом. Но посмотри сюда. Тут выросли деревья и все закрыли, а когда-то это могло быть дорогой.
— Что-то в этом есть, — пробормотал я и вернул Флитер к следу. Старые постройки. В Горном Королевстве, в руинах Элдерлингов, мы нашли много колонн.
— Я чувствую запах старого дыма, — объявил Риддл, и только после этого Сойер закричал:
— А вон там еще больше следов, сэр! Похоже, они шли в ту же сторону!
Я отбросил осторожность и подогнал Флитер. Она резко поднялась по крутой тропе, и вдруг перед нами оказался заброшенный лагерь. Наспех сооруженные лежанки из веток и еловых лап окружали черное место, где когда-то горел костерок.
— Стойте! — крикнул я остальным.
Мы спешились и пошли вперед, оставив лошадей на Персеверанса. Я обшарил округу Уитом, но никого не нашел. Если вчера вечером чалсидианцы и преследовали Шайн, сегодня здесь никого не было. Я присел на корточки и осмотрел временное убежище, построенное из еловых ветвей. Внутри недавно кто-то прятался. Это все, что я мог сказать.
— Фитц, — мягко, но настойчиво позвал Риддл. Он указал рукой в перчатке.
Белый плащ, бледная кожа, бледные волосы. Мертва. Растянулась в снегу, на спине, и единственный цвет на ней — кровь, залившая рот. Мы с Риддлом присели около, склонив головы. Я поднял ее за шею. Не сломана.
— Жесткая хватка, — сказал Риддл. — Я впечатлен.
Я кивнул. Дочь Чейда. Схватить за шею и сильно сжать пальцами, чтобы перекрыть трахею. Воздух исчезнет, жертва задохнется в собственной крови. Не самая быстрая смерть, не самая тихая, но она сделала это.
Я отпустил тело и поднялся.
Он стоял прямо передо мной.
Я видел нависший бок камня, но не сразу понял, что это. Большое дерево, выросшее рядом, сильно наклонило его. Он почти лег на землю, одна его сторона утопала в сугробе. Лишайник опоясал его края. Я медленно подошел к нему, словно это была игра. Лант и Риддл пошли за мной, Роустэры остались рядом с Персеверансом, будто чуя опасность.
Кто-то недавно смахнул снег с самой верхней грани камня. Сотня вопросов возникли во мне. Откуда Слуги узнали про этот камень? Среди них был человек со Скиллом? Знают ли они об этой магии больше нас? Мне сказали, что в этих местах нет колонн. Как же вышло, что Слуги знали о нем, а мы — нет? Полезные вопросы, и ответы на них очень пригодились бы. Но размышлять над ними сейчас было пустой тратой времени.
— Ты знаешь, куда он ведет? Узнаешь руну?
— Узнаю.
Она была одной из немногих, которые я очень хорошо знал.
— Она ведет на рыночную площадь на перекрестке, за Горным Королевством. Когда мы искали короля Верити и шли по дороге Элдерлингов, мы наткнулись на нее. Это недалеко от того места, где мы нашли каменных драконов.
Я действительно вспомнил об этом месте. Там мы с Шутом ненадолго попали под действие магии. Камень памяти был сильным, и мой друг тогда казался кем-то еще, древним-древним Белым, поэтом или шутом, который прошел тем путем…
ebooksa