Я заговорил с остальными.
— Сойер и Рипер, вы возвращаетесь к капитану Фоксглов. Передайте ей, что она с моими гвардейцами должна как можно быстрее доставить леди Шайн в Баккип. Сойер, выберите шесть лучших солдат из Роустэров. Приведите их сюда, со всем провиантом, который сможете собрать, чтобы нам хватило на ночь в лесу.
Я посмотрел на Риддла, прикидывая, не пропустил ли что-нибудь.
Он хмурился.
— Не хочу оставлять тебя.
— Оставаясь здесь, ты ничего не сможешь сделать для меня.
Он наклонил голову.
— А тело?
Я молчал смотрел на него.
Риддл медленно кивнул.
— Скажу Сойеру и его людям сжечь его, когда вернутся.
Мне было все равно. Риддл отвернулся и начал раздавать приказы.
Когда я остался один, лес стал другим. Я послал самого легкого седока на самой быстрой лошади. Пер достигнет Баккипа еще до сумерек. Я верил, что Неттл выслушает его. Если же нет, Лант и Риддл не сильно отстанут. К завтрашнему дню прибудет кто-нибудь, кто сможет справиться с камнем. Кто-то другой пройдет через портал и столкнется с чем-то, что лежит на той стороне. Может, я отправляю людей в засаду или обрекаю на помешательство в коридорах Скилла. Они могут найти мою дочь, навечно заблудившуюся в своем сложном, истончающемся разуме. Или только следы, уводящие вдаль. Знала ли Двалия, куда ведет их, или все это было случайностью? Умела ли она пользоваться колоннами, и достаточно ли сил было у ее волшебника, чтобы без риска провести несколько людей?
Если так, то у нас появился невероятно сильный противник. Если нет, мои поиски могли закончиться на ребенке, который больше никогда меня не узнает.
Я понимал, что должен развести огонь и подготовиться к наступающей ночи. Падающий снег еще не пробивался сквозь зеленые переплетенные ветви, но это до поры. В потускневшем лесном свете таяли цвета. Бледно-серый, серый, темно-серый, черный. Я смотрел, как темнеет вокруг, и ничего не делал. Не раз я с надеждой подносил руку к рунам на колонне. Напрасно.
Роустэров я сначала услышал, а потом и увидел. Из их разговора я понял, что им не очень нравилась идея провести ночь посреди леса, тогда как их товарищи отправились в уютные казармы Баккипа. Они несли огонь, вероятно, из костра Фоксглов. Свет их самодельных факелов дрожал и танцевал по лесу.
Сойер и Рипер вернулись с шестью солдатами.
— Разбейте лагерь, — сказал я им, и они занялись делом. Разожгли костер на пепелище Двалии. Из еловых лап и веток быстро соорудили три укрытия. Принесли скатки и разложили постели. У них нашлась еда, и они разделили ее. У меня не было аппетита, но, когда они расплавили снег, я приготовил для всех чай. Они обменялись косыми взглядами и ждали, пока я первый не сделал глоток. Очевидно, Фитц Виджилант или Персеверанс успели пожаловаться кому-то на мою маленькую хитрость.
Солдаты легли спать, а я остался сидеть, глядя в огонь. Не знаю, как часто я вставал, подходил к камню и клал на него руку. Глупо, ведь я чувствовал, что мой Скилл молчит. Это была такая же душевная глухота, как и на Аслевджале, когда я случайно съел эльфовую кору Внешних островов. Я пытался пробиться к своему Скиллу, но безуспешно. Я разворачивал Уит, щупал спящих людей, сову, занятую охотой, и еще какие-то мелочи. К рассвету я забрался в полуразрушенное убежище, оставшееся от Слуг, и уснул.
Проснулся я, когда все уже встали. Голова гудела, настроения не было. Я замерз, проголодался и злился на себя.
ebooksa