Рота уже ближе к вечеру погрузилась на паром и отправилась к острову Мус. А когда пришвартовались к свежепочиненному пирсу, первое что разглядел Лис, это огромные, круглые от удивления глаза Флори, которыми она смотрела на него.
– Гвардейцы еще утром уплыли, – рассказывала девушка, когда они стараясь не показывать, что знакомы, шли по размеченной и начавшей застраиваться улице будущего городка. – И ты не представляешь, как я рада, что ты так всё провернул! Я все думала, как мне выкрутиться с ротой охраны, чтобы без конфликтов, а тут всё так просто.
Рота во главе с капитаном отправилась в казармы, а точнее в то место, где казармы будут построены. Сейчас там не было вообще ничего, кроме маленького домика для капитана. Придется солдатам пока пожить в шалашах. Впрочем, люди они неизбалованные и если их сильно не нагружать службой, то нормально устроятся и вполне нормально перенесут сентябрьскую погоду.
– Ну… командует капитан… – развел руками Лис.
– Ерунда! Он все на тебя свалит, уж поверь. По его морде видно. А сам будет жрать и пить. И искать что бы спереть.
А Лис думал, как ему перехватить питание солдат, чтобы не позволять этому борову продавать пайки. Впрочем, всё решилось в первые же дни на острове. Капитан помер. Или сдох, как нелицеприятно отзывались о его смерти те, кто его хоть чуточку успели узнать и считали, что их не слышат.
Причиной послужил гном, который был подослан Флори, чтобы договориться о скупке «излишков пайков». Подельники быстро ударили по рукам, а затем отметили будущее сотрудничество принесенной торговцем настойкой. Гном даже не захмелел, а вот бывший священник протянул ноги.
Лис, конечно, отправил тело первым же паромом и написал о причинах смерти в комендатуру, где, как ему рассказывали, труп изучали маги на наличие повреждений. Но вся кровь оказалась на месте, а следов темной магии не нашли. Впрочем, всё это нисколько не помешало новой волне самых жутких слухов. И нового капитана не прислали, свалив командование на лейтенанта, чему особенно радовалась Флори.
Лису с первого же дня подруга выделила комнатку в скромном доме, рядом со своей, а через месяц обещала уже комфортное жилище.
– Гномы строят очень быстро, – хвалилась девушка. – Ещё с эльфами всё-таки договорилась, что они мне сад вырастят. Уже через месяц у меня будет отличный, хоть и маленький дворец. А рядом будет дом для важных людей. Тебе там апартаменты оборудуем. Даже с канализацией.
– А это что за форт? – показал парень на макет города на столе. – Я так понимаю, вокруг сада четыре здания. Твой дворец, дом для шишек, гостевой дом и… этот непонятный форт.
– А это тюрьма для особо важных преступников, если таковые будут, – засмеялась девушка. – А скорее для проверяющих. Мало ли… Там с одной стороны камеры, но можно быстро переходить в нормальные комнаты. Придут проверять, заключенные сидят в тюрьме. Уберутся, хорошие люди вернутся в комфортные жилища.
И жизнь начала налаживаться. Лис распределил солдат в патрули, которые обходили остров по периметру. Чтобы его вояки сильно не боялись, отправлял их аж десятками. А в остальное время солдаты могли ни черта не делать, а могли наниматься к гномам на разные работы. Лис как бы закрывал на такое глаза. А на острове чего не хватало, так это рабочих рук.
Из пяти тысяч гномов работали только четыре. Но это семьи, конечно. В них было и детей немало. Из полутора тысяч вимов что-то делать согласились только сотни три. А из пятисот эльфов половина соглашалась делать хоть что-то, но очень редко и по собственному желанию. Хотя сады длинноухие соглашались обустраивать почти всегда. Но опять же строго на свое усмотрение. Впрочем, получалось всегда очень красиво. А вот плодовых деревьев посадили всего ничего. Нет, не мало, но для целого острова капля в море.
В начале октября Лиса затребовали для отчета в штаб, и первая же морда, которую парень увидел, сойдя с парома, оказался мастер Тайлер, который делая вид, что прогуливается, ждал паром. На лейтенанта тот только бросил злой взгляд, а парень отошел немного в сторону и понаблюдал. И не зря. Этот старый козел получил записку от одного из паромщиков.
А студент, или уже бывший студент, только вздохнул, отчетливо поняв, что ему придется заняться еще и контрразведкой. Для начала проследить, кто передает записки матросу парома, а потом или как-то изолировать, или если удастся запугать, то начать контршпионскую игру.
Первым делом у Лиса были дела в штабе. Как приятные, так и не очень. К первым относилось получение аж трех полновесных золотых за месяц службы лейтенантом, включая доплату за должность командира роты. Плюс крошечные жалованья солдат, но на всю толпу получалось не так уж и мало. Хотя второе – это просто рутина, ведь обворовывать подчиненных молодому магу и в страшном сне не приснилось бы.
Второе дело было тоже в штабе, и оно было скорее неприятным. В доблестную роту Черные Церберы собирались назначить пополнение. И ладно бы это был офицер, но начальство вспомнило, что солдат некому окормлять, и решило отправить в усиление священника. Положенный-то по штатному расписанию сбежал со всеми лейтенантами перед отправкой подразделения на остров, а теперь вот. Или лишний завелся, или кто-то здорово накосячил, и его решили так наказать.
Но все оказалось ещё хуже. Когда парень пришел в офицерские казармы при комендатуре, то ему представили тощего старика с фанатичным взглядом. Но были и признаки, что этот тип назначения побаивается. Лис мгновенно продумал линию атаки и сразу после приветствий заявил:
– У нас мало времени. Через полчаса будем возвращаться с обеденным паромом. Служба у нас напряженная, и надолго бросать крепость я не могу. Сейчас только по-быстрому схожу, напишу рапорт на восполнение потерь, затем не мешкая идем в порт.