– А что за потери? – насторожился жрец.
– Трое за месяц, – твердо ответил Лексис.
И не соврал даже. Трое его служивых померли просто от старости. Лис, что-то такое предполагая, старался подчиненных сильно не нагружать, но возраст всё равно сказывался.
– Лютуют нежити? – уже с отчетливым страхом в голосе спросил совсем не бравый святоша.
Парень только усмехнулся про себя. Ну да. Даже вимы нежитью не являются. Гномы тем более. А уж сказать такое про светлых эльфов мог только полный дурень. Или уже качественно запуганный.
– Не без этого, – кивнул лейтенант, вспомнив несколько свар и даже одну драку, которые ему лично приходилось разнимать. А затем добавил. – Особенно с непривычки вой по ночам мешает.
И опять не соврал. Около все ещё строящихся казарм и дома, где жил сам командир, выли ночами нередко. Но совсем не вимы. Трудолюбивые гномы часто напивались после дневных работ и горланили песни. И пением это назвать было нельзя, а вот воем очень даже.
Жрец тяжело задышал и вытер со лба холодный пот. А Лис изобразив тревожность нахмурился и заявил:
– Я смотрю, вам нехорошо. Возраст… я понимаю. А у нас лекарей-людей нет. Да и условия не очень. Солдаты так и спят в шалашах. Так что, слушайте приказ! Сейчас отправляетесь к целителям, и без их вердикта на вашу годность к службе повышенной тяжести, я вас на такое дело не возьму. Выполняйте!
Старик аж чуть не бегом кинулся собирать вещи, только бормотал благодарности такому понимающему командиру. И не забывал осенять уже удаляющегося парня священными знаками. Много и часто.
Ещё Лис сходил в Университет и забрал приказ об академическом отпуске. И его явление там произвело настоящий фурор. Лис теперь был не студентом, а офицером, да еще в очень красивом черном мундире, который на острове ему подогнали по фигуре, благо портных среди ремесленников несколько нашлось.
Первым делом студент заглянул в приемную ректора и с удивлением обратил внимание, что золотистые панели из дорогого дерева убрали. Больше не будут уводить секретарш, как подумалось парню. Впрочем и секретарш тоже не было. А за столом все так же сидел очень толстый молодой монах.
И тот отправил студента-офицера в административный департамент, а вот в той просторной комнате Лис чуть не присвистнул. Золотистые панели никуда не выкинули, а использовали для отделки здешних стен. Их было маловато на такое помещение, поэтому добавили обычных досочек, покрашенных в жёлтый цвет.
А еще здесь толпилась уйма студенток. Первокурсниц, бывших монашек. И Лис сразу догадался, что им здесь надо.
– Не иначе их отсюда вывозят не один десяток за месяц, – усмехнулся он. – Все посетители идут в административный отдел, а золотые стены теперь здесь. Вот и девушки подтягиваются. Приличными магичками большинству стать не светит, с их-то потенциалами от двух до четырех, так что замужество кажется отличным выходом.
На явившегося Лексиса первокурсницы смотрели с большой надеждой, но сам парень никакого воздействия хитрого заклинания не ощутил. Хотя это и логично, ведь оно было настроено на возраст мужчин старше тридцати.
***
К концу октября был наконец построен центральный комплекс зданий, на что ушли все деньги друзей, потому что работавшим на строительстве гномам приходилось платить, а налоги с мастерских только начали поступать.
Также были построены казарма для роты охраны, и несколько улиц домов с мастерскими. Но дома – это дело самих гномов, которые в них поселились. А вот вимы почти поголовно так и жили в шалашах, что зимой грозило серьезными проблемами. Эльфы тоже сами построили себе малюсенькие домики, но у них как раз никаких проблем не ожидалось, потому что они всегда так жили.
– С моими сородичами самая основная проблема, – жаловалась другу Флори. – Они готовы выполнять мои распоряжения по распорядку в этом месте заключения, но что-то делать будут только по указанию своих кланов. Я для них не авторитет. Нет, если им платить, то половина согласится работать, но у меня на это нет денег. Да если и будут, гораздо выгоднее нанять гномов. И меньше хотят и работают намного лучше. А вимы… в первую очередь мошенники.