Еще несколько вимов взяли учителями в школу, потому что сейчас там временно работали наемные гномы, но справлялись из рук вон плохо.
Остальным соплеменникам Флори пришлось наниматься к гномам, и хоть вампиры не ахти какие работники, но в любом случае, все дела на острове пошли гораздо веселее.
А через два дня стало еще интереснее. Пришли четверо немолодых эльфов и обратились к Джесси, неожиданно предложив услуги части их длинноухой расы, находящейся на острове. Объяснили это тем, что в благодарность.
– Не иначе, Филеэль попросила их, – задумчиво прокомментировала Флори, дождавшись когда сестренка закончит разговор с эльфами. – Чувствует вину перед тобой. Ведь ты потеряла магию из-за этого эпического заклинания.
И хоть длинноухие лентяи все равно не бросились с головой в работу, но твердо пообещали уже к следующему лету вырастить очень большие сады, которые обеспечат фруктами всё население острова. Плюс, попросили выписать с Цейлона саженцы одного хитрого дерева, выведенного из мангровых растений тамошними эльфами. Здесь их можно будет посадить прямо в море вокруг острова, и те все вместе смогут обеспечить несколько тонн пресной воды в день, которую накапливают в своих стволах, и её можно отводить по трубкам.
– А эти красавчики, оказывается, очень полезны, когда хотят потрудиться, – прокомментировал нежданное счастье Лис. – Жаль, что такое с ними редко случается.
Но эльфы попросили и серьезную услугу в обмен на их труды. А именно построить им жилой квартал на окраине города. Вероятно каменные дома с очагами им нравятся всё-таки больше малюсеньких хижин, которые они сооружают для себя сами.
***
Ясной звездной и даже не холодной январской ночью Лис с женами стоял на скале и смотрел на море. А там к острову с юго-востока приближалась лодка, чей косой парус был хорошо различим на фоне тёмной воды.
За их спиной в нескольких сотнях метров мерцали редкие огоньки города, который уже обзавелся именем – Флория, в честь основавшей его вимы. Сама девушка пыталась скромно отказаться от такой чести, но Джесси просто приказала. Ну да, она на правах старшей сестренки, а теперь и первой жены Лиса иной раз любила просто приказать младшей. И как ни странно, вампиресса всегда с готовностью эти приказы выполняла.
Из нескольких таверн на окраине доносились пьяные вопли гномов, которые с трудом представляли гулянку без пения, так что чтобы не мешать спящим жителям, часть таверн вынесли за город, да еще и за скалу, чтобы звуки точно не долетали. А дойти от жилых улиц до злачного квартала можно было не только по дорожке вокруг скалы, но и по тоннелю.
Но не все жители спали или оттягивались в тавернах. Точнее спали гномы, эльфы и солдаты охраны. А вот все вимы, по крайней мере не менее тысячи, как прикинула Флори, стояли сейчас на берегу, но не выходя на песок или прибрежные скалы. Прятались среди деревьев. Лис и Джесси видели только малую часть, прямо под скалой, на которой они стояли, но Флори с усмешкой прокомментировала:
– Здесь весь берег забит вимами. Многие обернулись в лисью ипостась, а кто не умеет, создали что могут.
Бывший студент, а теперь офицер аж поежился, представив, что эту несчастную лодку, подбирающуюся в ночной темноте к острову, поджидает тысяча монстров, просто алчущих отведать крови моряков.
К ним подошел Гол и тихо произнес:
– Теперь я уже совсем уверен, что это контрабандисты. Причем, скорее всего лодка Хромого Джага.
– Ну и что нам с ним делать? – вздохнул Лексис, бросив ещё один взгляд на неподвижно замершие внизу фигуры. – Контрабанда не такое уж тяжелое преступление. Надо арестовать их, да отправить во Фленцию утром.
И тут парень заметил как блеснули направленные на него глаза нескольких десятков вимов, кто оказался поближе. Ну да, чуткие уши-то они тоже сделали, вот и услышали, что их хотят лишить ужина, а может завтрака. Но нисколечко не страшно. Противиться приказу владетеля острова никто даже пытаться не будет, хотя все будут очень разочарованы.
– Этот Хромой Джаг, возможно плавал к некромантам, на юг Балкан, – пояснил тем временем Гол. – Вот и не в курсе, что остров уже не пустует. И ходили слухи, что этот подонок продавал некрам бродяг.
– Слухи? – насторожился Лис, прекрасно помня, что раньше его товарищ постоянно якшался с городским дном.