Хотя крови я пока не хочу. Не больше обычного. Жажда крови постепенно возвращалась, но была пока намного ниже привычного для меня уровня.
В трактире я забрал оставленные там вещи, хотя мог и бросить. Ничего действительно ценного там не было. И отравился под звуки набата, которыми подбадривали себя горожане, к воротам. Но те были закрыты. Однако! Скоро откроют, вот только в каждых будет стоять инквизитор, и просто так мне не пройти.
Я отправился вдоль городской стены и вскоре нашел место, где могу её перелезть. Что и сделал, благо веревка с крюком-кошкой у меня была. Но когда я оказался на стене, то до меня донесся вопль часового, а затем и бешеный звон колокола, веревку которого храбрый вояка отчаянно дергал.
Я спрыгнул со стены и метнулся в лес. Там пробежал немного, и двинулся уже спокойно. По пути потискал в кармане серебряную монету и точно определил, что ощущения от контакта с этим металлом стали заметно неприятнее. Не побоялся ткнуть себе в руку ножом с серебряной вставкой и пустяковая ранка просто обожгла меня.
Зашел в деревню и не желая покупать кучу чеснока, сел в трактире и отломил зубчик от плетенки на стене. Сунул его в карман. Выпил кружку фруктового отвара и ушел. Уже за частоколом очистил и откусил кусочек свежего вонючего чеснока. А потом долго отплевывался. Нашел в себе силы и заставил себя все-таки проглотить кусочек. Как будто расправленный свинец глотнул.
Где взять святую воду я не представлял, а являться в храм с идейным священником будет глупо. Но и так понятно. Паршивка Селена сделала меня вампиром. Чтобы доказать себе свою тупость! Я прислушался к себе и понял, что она все-таки права. Видеть её больше не хочу! И дурость насчет первой крови тут ни при чём. Это как встретить человека, дать ему в морду, а потом на претензии орать, что он расист или ксенофоб.
Я дошел до Кольцевой дороги и двинулся на юг. Переночевал в трактире в большом селе, протестировал себя, но дальнейшего усиления реакций на раздражители нежити не обнаружил. А вот голод уже стал привычного сильного уровня. И нахождение на дороге его успокоило мало. Я выпил глоток концентрата ленди и понял, что и его мне теперь надо больше. Проще говоря, мне стало требоваться намного больше жизненной энергии.
Значит надо бросать хандрить и начинать приспосабливаться заново. Что-то даст дорога, но теперь она больше не будет главным источником жизненной энергии. Значит теперь мне надо всегда иметь деньги на ленди. Альтернатива простая — постоянные приключения в амплуа героя-любовника. Черт!
А еще и самый главный вывод можно сделать. Еще раз-другой глотнуть крови, и все. Дальше помогать будет только кровь. Но пока надо жить. Ну подумаешь, меня чуть не убила девушка, которую я полюбил. Или просто думал, что полюбил.
Но не буду раскисать! Один раз глотнув крови — еще не вампир!
Я сидел в зале огромного трактира на перекрестке очень оживленных дорог, всего в нескольких километрах от Кольцевой дороги. Здесь, на юге западных королевств осень почти и не ощущалась, но вот настроения это мне не прибавляло.
Нет, я уже почти выкинул из головы неприятное происшествие с Селеной две недели назад. И действительно! Чего грустить-то? Бывает, что людей даже и убивают, а я жив и даже пополнил запасы концентрата ленди у Шустрика, так что на несколько недель о жизненной силе могу не беспокоиться. А дальше еще заработаю. Это становится намного проще, когда уже знаешь, где и куда обратиться, чтобы взять контракт на уничтожение какого-нибудь ожившего мертвеца или зловредного призрака. И за такую работу платят куда лучше, чем за ближние походы в Проклятые земли. А в дальние мне пока соваться рано.
И тем не менее настроение у меня паршивое. Хотя причина для этого мне понятна, и она очень уважительная. Сегодня на моих глазах убили вампира. Совершенно мне не знакомого и нисколько сочувствия не вызывающего. Монстр, он и есть монстр.
Но все равно… В голове то и дело вплывает хорошо знакомая фраза: «На его месте мог быть я». Нет, не должен, но мог.
И самое паршивое, что того вампира убили не когда он на кого-то напал. Просто шел себе прилично одетый воин, никого не трогал. А потом в одно мгновение вокруг него сгустилось туманное облачко, и со всех сторон набежали молодцы с мечами. А тот и двигался в этом замедляющем заклинании еле-еле.
Нарубили на куски врага рода людского за считанные секунды. А потом молодые инквизиторы, среди которых и две девицы затесались, удовлетворенно чистили мечи, а два мага обменивались кивками. Один, тот который молодой, сиял, но он собственно и работал. А второй, пожилой наставник, довольно улыбался.
Еще подошла статная женщина лет сорока со знаком аж целого магистра на шее. Удовлетворенно кивнула и вроде как сказала, что все сработали без замечаний.
И сейчас эта магистр сидела всего в нескольких метрах от меня за самым лучшим столиком вместе с тремя молодыми инквизиторами. И они разговаривали. А я слушал. Слушал давно и уже составил себе очень неприятную картину.
Поиски вампира не прекратились. А все потому, что раскинутые сети, в которые и попался убиенный сегодня монстр, показали, что внутри периметра есть еще один. И самое плохое, что я знаю, кто он. Достаточно в зеркало посмотреть.
Я сначала недоумевал, что за операцию тут развернула доблестная инквизиция, но уже из разговора и понял. Образцово-показательную. Для её осуществления со всех западных королевств собрали сотни воинов и магов. Окружили большой район и внутри него прочитали специальное заклинание, которое показало, что вампир внутри периметра есть, а затем и в несколько приемов другими заклинаниями определили где точно.