Гном вздохнул, бросил взгляд туда, откуда в него целились — в ветвях короны вроде бы знакомо дрожал перегретый воздух, — и вернулся в комнату. Девчонка сидела на табурете с самым независимым видом.
— Если тебе интересно, то это я его, — сообщила она. — И за последние трое суток он у меня седьмой. Ты удовлетворен?
Гном колебался считанные секунды. «Наверняка это волки, — думал он. — Кто еще может работать так нагло? И камуфляж опять же… Не выращивают на земле такой селектуры. И аппаратуры такой не делают. Оружие незнакомое… Точно волки. А боссу что от меня нужно? Чтобы я вычислил волков и устроил ему с ними встречу. Так пусть встречаются — уж босс-то разберется со всем, что свалится на его хитроумную голову».
— Да, — сказал Гном. — Я удовлетворен. Я представляю частную организацию. Могу сказать название, но нужно ли оно вам? Что оно вам даст?
— Может, чего и даст.
— «Чирс», Туркменистан.
— Вы неправительственная организация?
— Нет, я же сказал. Целиком частная.
— Вы зависите от кого-нибудь?
— Нет. — Гном помотал головой. — «Чирс» уже много лет ни от кого не зависит.
— Прекрасно. — Волчица встала и подошла к Гному вплотную. У нее был очень цепкий, прямо-таки гипнотический взгляд. — Нам нужно встретиться с руководителем «Чирс». Ты должен это устроить.
— Легко, — пожал плечами Гном. — Но мне сначала нужно спросить у босса.
— Лично?
— Нет, по связи.
— Связывайся.
Гном полез в тумбочку и достал заветную чернильницу. Точнее, предмет, неотличимый внешне от чернильницы. Легкое нажатие на дно, и срабатывает вживленный папиллятор. «Чернильница» раскрывается, словно цветок, на шесть причудливо изломанных сегментов. Во влажном нутре хибернатора дремлет жук-приемопередатчик. От чернильницы веет холодком и поднимается к потолку легкая морозная струйка.
— Ух ты! — сказали над ухом у Гнома, а мгновение спустя уже знакомым телевизионным манером рядом материализовался здоровенный детина — не то овчароподобный, не то аморф.
Но на самом деле — несомненно волк.
— Балдею я от их биоштучек! — сказал детина с неприкрытым восторгом.
Девчонка покосилась на него, но ничего не сказала. Впрочем, некоторое любопытство Гном и у нее в глазах все же рассмотрел.