Жук просыпался. Для этого ему требовалась всего минута. Вот он встает на лапки, вот расправляет надкрылки, образующие крохотный отражатель, а единственный ус вытягивается вперед — вот вам и готовая высокочастотная антенна. Как только жук дал знать, что настроился на спутник, Гном вытащил из специального паза одного из сегментов «чернильницы» иглу-пестик и дотронулся до брюшных колечек жука. В нужной последовательности.
Жук мигнул хемолюминофором у основания крыльев; это означало, что он выбрал нужное, из заранее загнанных в память сообщений, сжал его в рабочий пакет, закодировал и выплюнул пакет в эфир. Единственным коротким импульсом.
Ответ пришел через семнадцать секунд. И ответ этот гласил: «Зови».
Жук странслировал ответ трижды и вспыхнул.
Детина рядом с Гномом отшатнулся от неожиданности.
— Тю, м-мать! — ругнулся он. — Что, заело?
Гном покачал головой.
— Нет, все в порядке. Это одноразовый жук. Он само-уничтожается после использования.
— И что тебе ответили? — с нажимом спросила девчонка.
У жука-близнеца, которого Варга просто не выпускал из рук, было всего два варианта ответа. Если бы Варга ответил «Веди», следовало направлять волков по заранее оговоренному адресу. Но Варга ответил «Зови», а это означало, что волкам нужно просто назвать его номер в гостинице. И все.
— Вас ждут, — сказал Гном. — Гостиница «Централь», номер двести четырнадцать. Прямо сейчас.
— В Алзамае нет гостиницы «Централь», — спокойно промолвила девчонка.
— Это для кого попало нет, — объяснил Гном. — А для тех, кто знает, — улица Ахтиярская, дом девять. Только не ищите вывеску — там ее все равно нет. Пропуск, полагаю, вам оформят.
Детина уже тыкал пальцем в крохотную раскрытую коробочку, похожую на книгу.
— Есть такая улица, — довольно выдохнул он.
Девчонка встала. Детина захлопнул коробочку и сунул ее в нагрудный карман комбинезона. Волки явно собирались уходить.
— Эй! — негромко крикнул Гном им в спины. — Вы мертвяка приберите, что ли! Нужен он мне, как игла в заднице…
Телепредставление, на этот раз синхронное, повторилось в третий раз, но теперь — в обратной последовательности. Сначала мало искр, потом все больше, а потом только еле заметное дрожание воздуха. Двух человек — или двух волков — как не бывало.
— От, бля, — сказал Гном с досадой. Возиться с трупом ему совершенно не улыбалось.
Но волки решили все-таки ему помочь.