— Готов ли подчинить себе браслет и стать последним из нас, замкнув круг посвященных?
— Готов, Мастер! — нестройным хором откликнулись черные плащи.
Ло Вим затравленно озирался, а невысокие люди в одеждах ночи, взявшие его в кольцо, пристально уставились на растерянного охотника.
Глаза у них были зеленые, как Листы.
— Тогда слушай Слово, Хранитель!
Это звучало как песня.
— …мы, парящие в высоте, дети Листов, держим время за руку!
— …храни последнюю нить, протянутую из вчера в завтра!
— Хранитель станет хозяином, и Солнце склонит перед ним голову, и мир помашет ладонью, и звезды! лягут под ноги!
— …храни и будь сильным; нет напрасной смерти, есть напрасная жизнь! Храни и придут те, кого ждешь!
— Храни, и встанешь рядом с ними!
— Звени, высота!
Ло Вим осознал вдруг, что на плечи его накинут черный плащ. День клонился к вечеру — в памяти зиял обидный провал, а голова полнилась звоном, словно его опоили веселящим.
„…последнюю нить, протянутую из вчера в завтра…“
Его вели под руки. Вроде бы к Листу. Потом каким-то узким ходом; ло Вим запомнил только полутьму да скользкую поверхность под ногами.
„…нет напрасной смерти, есть напрасная жизнь…“
Лист, хвойная зона, поляна, еще поляна. Большая полость. Похоже, главная полость. Ого…
„…держим время за руку…“
Черные плащи заняли места вокруг полости, соблюдая правильные интервалы. Полость вскрыли кривым мечом, потемневшим от времени. Гарды на нем, похоже, никогда не было. Но ло Вим удивился другому: вскрывать главную полость?
„…Мир помашет ладонью…“