Ва Дасти окончательно заинтриговался: он присел напротив Артема и требовательно заглянул ему в глаза:
— Ну-ка, рассказывай! Что ты такое услышал в этой сказке, чего не услышали мы?
Артем ненадолго задумался, прикидывая, как лучше донести до спутников свои догадки и подозрения.
— Как бы вам объяснить попонятнее, — начал Артем. — Если коротко, то в сказке отшельника было несколько моментов, которых жители Поднебесья знать не могут. По крайней мере не должны.
— Например? — Ва Дасти вопросительно уставился на Артема, по обыкновению прищурившись.
— Например, браслеты, которые якобы собирали хранители, поймавшие ло Вима. Там, у нас на… ну, скажем, на небе, некоторые люди вроде ваших старейшин действительно пользовались браслетами. И браслетов этих действительно было сорок четыре плюс еще один, широкий, у самого главного из наших.
— У логвита?
— Да, у логвита. Наш логвит звался капитаном. Видишь, вы с Таном даже слово такое забыли! И предки ваши забыли!
— Так и Леонид, насколько мне помнится, такого слова не произносил, — парировал сказочник. — Или произносил?
— Не произносил, иначе я насторожился бы, — согласился Артем. — Но я о другом. Я о том, что знание о браслетах сохранилось, вот я о чем!
— А что тут удивительного? Когда предки спустились с неба, они, конечно же, взяли с собой все ценное, в том числе и эти самые браслеты. Раз в истории о ло Виме они упоминаются — значит, они не исчезли бесследно! По крайней мере некоторое время потомки первых людей Поднебесья этими браслетами тоже пользовались. Все правильно, так и должно быть! Это говорит о том, что мы были правы, пустившись на поиски!
— Ну, в общем, да, — согласился Артем. — Только я не ожидал, что мы отыщем что-нибудь интересное так быстро.
— Ха! Так радоваться надо, чудак ты человек! — засмеялся ва Дасти. — Да и не так уж быстро, по правде говоря — два месяца скоро летаем.
«Два месяца! — подумал Артем с неизбежной иронией. — В масштабах планеты! Ах и ах, сущие вы дети природы, братцы-аборигены. Два месяца — для вас срок…»
Озвучивать мысли Артем не стал, понятное дело. Решил продолжить:
— А еще Леонид намекнул, что наша встреча вовсе не была случайной.
— Да, я заметил, — беспечно подтвердил ва Дасти. — Ну и что такого? Отшельники часто интересуются очень странными вещами, уж поверь мне, сказочнику. Поэтому они и становятся отшельниками — почти во всех кланах странностей не любят, чтобы не сказать сильнее. Вот и откалываются, чтоб не жить под косыми взглядами. Может быть, Леониду вздумалось поглядеть на чужака, который неожиданно спустился с небес на железной птице и нашел приют в клане Андира!
— Удивительно то, что мы сами прилетели к нему! — со значением произнес Артем. — Леонид мог сколько угодно искать встречи со мной, но как ему и его Листу удалось оказаться именно там, где пролетали наши наусы и наша корзина?
— Хм. — Дасти наконец-то понял, что именно беспокоило Артема. — Может быть, Леонид как-то следил за нами, а потом просто перелетел на Лист, мимо которого неизбежно пролетели бы мы?
— Не может такого быть, — подал голос ва Тан, до сих пор молча следивший за разговором с порога хижины. — Отшельник живет на молодом Листе гораздо дольше месяца или двух. Мы еще даже не задумали побег из клана, а он уже там жил.