— Прекрасно! Еще?
Ло Тан пожал плечами:
— А потом вы послали нас на соседний Лист.
— Не сразу, — покачал головой ло Эрно. — Перед этим было сказано еще несколько слов о хранителях. Это я и хотел услышать.
— А, ну да, было такое, — закивал ло Тан. — Говорили.
— Рано или поздно хранители столкнутся с а Тиомом. Я думаю, это понимаешь и ты, Тан, и уж тем более понимают Дасти с самим а Тиомом. Так вот, лучше, чтобы это произошло не совсем бездарно. Понимаете, что я имею в виду?
Ло Эрно впервые взглянул не на сына, с которым разговаривал, а на сказочника и Артема. И Артем понял, что на самом деле старейшина обращается ко всем ним сразу.
— Не совсем, — ответил ва Дасти напряженно. Он, несомненно, все внимательно слушал и прилежно мотал на ус.
— Поясняю, — спокойно продолжил ло Эрно. — В одиночку а Тиом неизбежно наделает глупостей, потому что он чужак в этом мире и знает о нравах и обычаях людей Поднебесья слишком мало. А понимает и того меньше. Поэтому ему нужны спутники. Дасти — прекрасно подходит на эту роль. Он повидал множество Листов, бывал в десятках кланов; кроме того, его всюду знают и всюду ему рады. Но этого мало. Если вдруг придется постоять за себя, против серьезного воина Дасти не выстоит.
— Против серьезного и я не выстою, — угрюмо сказал ло Тан.
— Против настолько серьезного — не выстоишь. А вот если у вас на пути встанет кто-нибудь вроде самого Дасти, ты с ним справишься. Ведь справишься?
— Даже не слишком напрягаясь! — Ло Тан ухмыльнулся, потом покосился и чуточку виновато добавил: — Прости, Дасти…
Тот ухмыльнулся в ответ:
— Прощаю! Тем более что это чистая правда. В драке мне до тебя далеко — я еще в детстве это усвоил.
— Вот и ответ, — улыбнулся ло Эрно. — С такими спутниками, как ты со сказочником, а Тиом не пропадет из-за пустяка, а именно этого мы и опасаемся.
— Кто — вы? — вкрадчиво поинтересовался ва Дасти.
— Старейшины клана, — невозмутимо ответил ло Эрно.
— То есть… я могу лететь с Дасти и а Тиомом? — еще не веря, выпалил ло Тан.
— Не можешь. Должен. И должен охранять своих спутников всеми силами.
— Я готов! — выпалил ло Тан. — Но… Все равно никак не могу поверить, что логвит Андир меня отпускает! Совершенно на него не похоже!